Toelettatura del Paso Fino e dei Cavalli Andatori

La toelettatura del Paso Fino si riduce a proteggere un pelo fine e a crescita rapida che si aggroviglia e si secca facilmente, mantenendo al tempo stesso la criniera e la coda fluenti che rendono questa razza andatrice così immediatamente riconoscibile. Lavate con uno shampoo delicato, sdistricate solo quando il pelo è bagnato o ben condizionato, e fate seguire a ogni bagno un vero balsamo nutriente invece di un rapido risciacqua-e-vai. Fate bene questa routine e manterrete lunghezza, lucentezza e morbidezza, invece di combattere in eterno contro doppie punte e nodi.

Cosa rende diverso il pelo del Paso Fino

Il Paso Fino e altre razze andatrici tendono ad avere un tipo di pelo particolare: fine, aderente e spesso lucido, sopra una pelle relativamente sottile. Dove un cob o un tipo da tiro ha un pelo spesso e resistente che non si preoccupa di una spazzola rigida, il pelo del Paso Fino e il pelo della criniera e della coda sono decisamente più fini di diametro. Il pelo fine non è esattamente debole, ma è più elastico e più incline a rompersi sotto tensione, specialmente quando è asciutto, schiarito dal sole alle punte, o spazzolato ripetutamente con setole dure. Aggiungete la lunghezza che molti proprietari e cavalieri amano far crescere sulla criniera e sulla coda, e avrete un pelo che ha avuto anni per accumulare danni se non è stato curato.

È più o meno la stessa storia nella maggior parte delle razze andatrici. I cavalli allevati e presentati per un'andatura fluida e confortevole tendono a portare quelle criniere e code lunghe e decorative come parte del quadro generale, e i proprietari in genere le vogliono piene e sane piuttosto che tagliate corte e pratiche. È un desiderio ragionevole, ma significa trattare la criniera e la coda quasi come un progetto separato dal resto della routine di toelettatura, con prodotti propri, un proprio ritmo e molta meno tolleranza per una manipolazione brusca.

Quella stessa pelle sottile fa sì che molti Paso Fino beneficino di un po' più di attenzione al sole di quanta ne servirebbe a un pony nativo più resistente: una leggera copertina anti-mosche o un ricovero aperto durante le ore più luminose di una giornata estiva aiuta a evitare che il pelo si schiarisca e si secchi alle punte, in particolare sui colori più scuri dove il danno solare si manifesta come una fascia opaca e fragile lungo il dorso. Non è un prodotto di toelettatura a risolvere questo problema, quanto la gestione, ma questo si ripercuote su tutto il resto: un pelo che non è già seccato dal sole e fragile risponde molto meglio al lavaggio e al condizionamento di uno che sta già combattendo contro il danno UV oltre alla normale usura quotidiana.

Lavare senza togliere la lucentezza

Un bagno completo non deve avvenire ogni settimana, e per un cavallo con pelle fine probabilmente non dovrebbe. Ogni due o tre settimane è più che sufficiente per la maggior parte dei Paso Fino che vivono una vita normale a casa, con pulizie localizzate delle zampe, della zona del sottopancia e delle macchie di sterco nel frattempo. Quando lavate, usate acqua comodamente calda se potete, e lavorate lo shampoo dal poll verso il basso a sezioni piuttosto che versarlo su tutto il cavallo in una volta. Una quantità grande come una pallina da golf è sufficiente per il corpo della maggior parte dei cavalli di questa taglia; più di così significa solo più risciacquo dopo senza alcun potere pulente extra. Lasciatelo agire per un minuto o due per sciogliere grasso e sporco prima di iniziare a sciacquare, e sciacquate più di quanto sembri necessario: il residuo di shampoo lasciato in un pelo fine è una delle cause più silenziose di opacità e leggera irritazione della pelle, ed è del tutto evitabile con qualche minuto extra al rubinetto o al tubo.

• Bagnate completamente il pelo prima di applicare qualsiasi shampoo: il prodotto lavorato su pelo asciutto lo tira e lo rompe.
• Usate acqua tiepida quando possibile; l'acqua fredda in inverno tende la pelle e rende il risciacquo più difficile.
• Diluite leggermente lo shampoo per la criniera e la coda così si distribuisce lungo la lunghezza senza bisogno di strofinare.
• Sciacquate finché l'acqua non scorre completamente limpida, poi sciacquate di nuovo.
• Rimuovete l'acqua in eccesso dal corpo con il tergisudore prima di iniziare sulla criniera e la coda, così non restate in condizioni fredde e bagnate più del necessario.

Sdistricare una criniera e una coda lunghe senza rotture

È qui che si verifica la maggior parte dei danni reali, e raramente accade durante il lavaggio: accade con una spazzola tirata attraverso una coda asciutta e annodata dopo che il cavallo rientra dal pascolo. Sdistricate sempre da bagnato, o almeno da umido e appena spruzzato. Uno shampoo pensato per il lavoro su criniera e coda, come Reluxe Main&Tail Shampoo, lascia abbastanza scorrevolezza nel pelo mentre è ancora bagnato da permettere a un pettine o alle dita di muoversi senza fatica. Iniziate dal fondo della coda, ben sotto il nodo, e liberate piccole sezioni prima di spostare il pettine più in alto. Tirare dall'alto verso il basso semplicemente stringe ogni nodo sotto la mano e porta via pelo con esso.

Dita prima dei pettini, sempre, su una coda davvero annodata. Lavorate una sezione tra pollice e indice, sciogliendo piuttosto che tirando, e ricorrete a un pettine a denti larghi solo una volta sciolto il grosso del nodo. Tenete il pelo sopra il punto su cui state lavorando così che ogni tensione finisca sulla vostra mano invece che sull'attaccatura della coda o sulle radici della criniera. Su una coda trascurata questo può richiedere venti minuti invece di cinque, e va bene così: meglio venti minuti adesso che perdere qualche centimetro di lunghezza per rotture perché eravate di fretta.

Una volta che l'ultima acqua di risciacquo scorre limpida, resistete alla tentazione di asciugare la coda con il telo strofinando energicamente: è esattamente il tipo di attrito che trasforma un pelo liscio in un groviglio crespo prima ancora che sia davvero asciutto. Strizzate invece l'acqua delicatamente lungo la lunghezza, dalla radice alla punta, come si strizzerebbe un panno piuttosto che strofinarlo. Un sacchetto per la coda traspirante o una coda intrecciata liberamente può velocizzare l'asciugatura senza disfare il lavoro di sdistricamento appena fatto, e se il tempo lo permette, lasciate che il cavallo si asciughi naturalmente in un posto caldo piuttosto che coprirlo sopra un pelo umido che non può respirare. Spazzolate di nuovo una volta che il pelo è solo umido, non bagnato fradicio, poiché è a quel punto che il balsamo ha fatto il suo lavoro ma il pelo ha ancora un po' di elasticità.

Balsamo nutriente per lunghezza e fluidità

Lo shampoo pulisce; è il passaggio successivo di condizionamento che effettivamente ricostruisce la morbidezza e aiuta a mantenere la lunghezza. Una crema ricca senza risciacquo come Refresh Main&Tail Cream vale la pena applicarla correttamente e non come un ripensamento: lavoratela nel pelo umido dalla metà lunghezza verso le punte, dove si concentra la maggior parte della vecchia secchezza e del danno. Datele cinque o dieci minuti per agire davvero nel pelo prima di decidere se sciacquare, poiché le creme da risciacquare e quelle senza risciacquo si usano in modo diverso e confonderle spreca metà del beneficio: controllate l'etichetta se non siete sicuri di quale avete. Su una criniera e una coda fatte crescere per lunghezza, questo tipo di condizionamento nutriente regolare fa più per la lunghezza mantenuta in una stagione di qualsiasi singola sessione di toelettatura, perché protegge il pelo dalle doppie punte e dal doverlo tagliare.

Cura quotidiana, treccia e lucentezza da ring

• Spazzolate criniera e coda ogni giorno con le dita o una spazzola morbida, non per sdistricare da zero ma per evitare che piccoli nodi diventino grandi.
• Spruzzate uno spray sdistricante senza risciacquo, come Release Spray Conditioner, sul pelo asciutto prima delle uscite al pascolo nei giorni ventosi o polverosi per ridurre la formazione di nuovi nodi.
• Tenete un sacchetto o una protezione per la coda durante i trasporti o le uscite al pascolo se la lunghezza è una priorità, così il pelo non si usura contro coperte o assi del recinto.
• Per la treccia o la preparazione a una fiera, bagnate leggermente la criniera invece di lavare tutto il cavallo la sera prima: un pelo appena lavato a fondo può apparire opaco piuttosto che lucido sotto le luci.
• Tagliate solo le punte davvero doppie, e solo con forbici affilate: forbici a effetto diradante o macchinette su una criniera che state facendo crescere disferanno mesi di attento condizionamento.