Comment épiler la crinière d’un cheval : guide pas à pas

Épiler une crinière consiste à retirer le crin par la racine, un peu à la fois, pour l'éclaircir et la raccourcir en vue d'une finition nette, prête à tresser : la méthode traditionnelle des grooms pour les concours, le dressage et la chasse à courre. Travaillez après l'exercice, quand le cheval est chaud et les pores ouverts, prélevez seulement quelques crins longs à la fois sous la crinière avec un peigne, et commencez toujours par une crinière propre et démêlée. Pour les chevaux sensibles ou à peau fine que l'épilation stresse, un râteau de toilettage ou une lame d'éclaircissage est une alternative équitable et peu stressante qui mène au même résultat soigné.

Ce qu'est réellement l'épilation de crinière

Épiler une crinière consiste à retirer le crin par la racine, quelques brins à la fois, plutôt que de le couper aux ciseaux ou à la tondeuse. Bien fait, cela éclaircit une crinière épaisse, raccourcit une crinière trop longue, et encourage le crin restant à se coucher à plat en une seule ligne le long de l'encolure, ce qui explique pourquoi c'est toujours la voie traditionnelle vers une crinière nette, prête à tresser, pour les concours, le dressage et la chasse à courre. Comme le crin part par la racine plutôt que d'être coupé net, les pointes s'effilent naturellement, ce qui évite la repousse hérissée, façon brosse, que laissent la tondeuse ou les ciseaux.

Il vaut la peine de le dire clairement : l'épilation n'est pas la seule voie vers une crinière nette, et elle ne convient pas à tous les chevaux. Certains cobs, chevaux de race rustique et types à peau sensible la trouvent réellement désagréable, et forcer les choses apprend à un cheval à redouter qu'on touche à son encolure. Ce guide couvre la méthode traditionnelle en détail, et propose une alternative équitable quand l'épilation n'est pas la bonne réponse.

Quand épiler une crinière

Le moment compte plus que la plupart des gens ne le pensent. Épilez après l'exercice, quand le cheval est chaud, légèrement fatigué, et que les pores autour des follicules pileux se sont ouverts sous l'effort : le crin part bien plus facilement et avec nettement moins de résistance que sur une encolure froide et sèche. Beaucoup de grooms le font comme dernière tâche après une balade ou une séance de travail, pendant que le cheval est encore détendu et reste tranquille devant un filet à foin.

Évitez d'épiler en plein été quand les mouches sont nombreuses autour de l'encolure et des oreilles, car un cheval irrité et agité rend la séance stressante et le résultat bâclé. Des conditions fraîches et calmes, avec le cheval attaché quelque part où il se sent en sécurité, pas sellé dans une écurie animée, vous donnent la meilleure chance d'obtenir une finition régulière et peu stressante. Peu et souvent vaut mieux qu'une longue séance unique : dix à quinze minutes tous les quelques jours est plus doux et produit une ligne plus droite que d'essayer de finir toute une crinière en une seule fois.

Étape par étape : comment épiler une crinière

1. Commencez avec une crinière propre et entièrement démêlée. La graisse, la boue et les nœuds font accrocher le peigne au crin et l'arrachent de façon irrégulière, donc lavez avec reluxe-maintail-shampoo et faites pénétrer une légère couche de release-spray-conditioner pendant que la crinière est encore humide, en la peignant bien à plat et sans nœuds avant de commencer.
2. Placez-vous en sécurité sur le côté, jamais directement derrière, et gardez un filet à foin ou une personne à proximité pour garder le cheval calme.
3. Prélevez une petite section des crins les plus longs sous la crinière avec un peigne à crinière, en peignant à rebrousse-poil les crins plus courts vers le haut et à l'écart, de sorte que seuls les quelques brins les plus longs soient isolés.
4. Enroulez deux ou trois de ces crins longs autour du peigne, tenez fermement la crinière à la base avec l'autre main pour stabiliser la peau, et tirez d'un coup sec vers le bas, dans le sens de pousse du crin.
5. Travaillez par petites sections sous la crinière plutôt qu'en prélevant depuis le dessus, ce qui garde une finition naturelle plutôt qu'une allure dégarnie.
6. Faites une pause toutes les minutes ou deux pour vérifier la longueur et l'épaisseur par rapport au reste de l'encolure, en reculant pour observer la ligne à distance.
7. Avancez progressivement le long de la crête, en prélevant quelques crins à la fois dans chaque section plutôt que de vider complètement une zone avant de passer à la suivante : cela garde une épaisseur uniforme d'un bout à l'autre.
8. Arrêtez-vous bien avant de penser avoir terminé. Il est bien plus facile de reprendre et d'en enlever un peu plus un autre jour que de corriger une crinière épilée trop courte ou trop fine.
9. Terminez par une autre légère application de release-spray-conditioner pour lisser la cuticule et aider la crinière à se coucher à plat en se stabilisant.

Bien préparer la crinière fait la plus grande différence

La majeure partie de ce qui distingue une épilation propre et maîtrisée d'une séance frustrante et irrégulière se joue avant même de prendre le peigne. Une crinière pleine de graisse, de poussière ou de résidus d'ancien après-shampoing accroche le peigne de façon imprévisible, donc le crin part par touffes plutôt que par les quelques brins voulus. Laver d'abord avec le Reluxe Main&Tail Shampoo, un lavage quotidien à l'huile de ricin et de jojoba conçu pour la crinière et la queue, laisse le crin propre sans le dessécher ni le rendre cassant : c'est important, car un crin cassant se rompt au lieu de partir proprement par la racine, ce qui donne une finition hérissée et abîmée plutôt qu'effilée.

Une fois la crinière lavée et séchée à la serviette, faire pénétrer le release-spray-conditioner pendant qu'elle est encore légèrement humide enlève les nœuds et enrobe chaque crin pour que le peigne glisse au lieu d'accrocher. Une crinière démêlée permet aussi de voir bien plus clairement la ligne naturelle et l'épaisseur, ce qui facilite considérablement le jugement de la quantité à prélever dans chaque section. Si vous avez déjà affaire à une crinière naturellement sèche, cassante ou sujette à la rupture quelle que soit la préparation, il vaut la peine de lire sur crinière et queue sèches et cassantes avant même de commencer à épiler : un crin déjà fragilisé s'épilera seulement moins bien.

Alternatives pour les chevaux sensibles ou à peau fine

Tous les chevaux ne tolèrent pas l'épilation, et les types à peau fine, les chevaux de race rustique à robe fine, ou tout cheval ayant déjà eu une mauvaise expérience avec cette technique peuvent tressaillir, retirer brusquement la tête, ou devenir de plus en plus anxieux au fil du travail. Guettez les signes précoces (mouvements répétés de tête, tressaillements de la peau le long de la crête, ou tentatives de s'éloigner) plutôt que de forcer pour finir le travail d'un coup.

Un râteau de toilettage ou une lame d'éclaircissage conçue pour la crinière est l'alternative équitable ici. Les deux enlèvent du volume et fondent la longueur sans accrocher ni tirer sur la racine, fonctionnant plutôt comme une tondeuse très fine et progressive qu'une épilation. Le résultat est légèrement moins net qu'une crinière traditionnellement épilée et nécessite d'être répété un peu plus souvent, mais il permet à un cheval réellement sensible d'obtenir le même résultat soigné et prêt à tresser sans détresse. Pour les races et types où une crinière plus fournie et naturelle est en fait le look recherché plutôt qu'un problème à résoudre, il vaut aussi la peine de vérifier les attentes autour de la présentation des poneys de race rustique en concours avant même de prendre un peigne : épiler n'est pas toujours l'objectif.

Soins après épilation et instauration de l'habitude

Après l'épilation, la crinière peut être légèrement sensible pendant un jour ou deux, un peu comme après une épilation des sourcils au fil, donc évitez les tresses serrées ou le brossage vigoureux juste après. Une dernière légère pulvérisation de release-spray-conditioner aide la cuticule à se coucher à plat et redonne de l'éclat à une crinière qui vient d'être travaillée. Au fil des semaines suivantes, des séances courtes et régulières plutôt que des marathons occasionnels gardent la longueur et l'épaisseur homogènes, et une crinière épilée bien entretenue se tresse nettement plus proprement pour le ring de concours : si c'est là que vous vous dirigez ensuite, notre guide comment tresser une crinière pour un concours prend le relais exactement là où celui-ci s'arrête.