Une crinière taillée aux ciseaux sera-t-elle aussi nette qu'une crinière épilée ?

Oui, une fois que la technique du ciseau sur peigne est maîtrisée : l'astuce consiste à estomper progressivement à travers le peigne plutôt qu'à couper tout droit. Elle ne sera pas identique à une crinière fraîchement épilée le premier jour, mais une fois installée et brossée plusieurs fois, la plupart des gens ne voient plus la différence à quelques mètres.

À quelle fréquence faut-il tailler une crinière non épilée ?

Environ toutes les quatre à six semaines pour la plupart des chevaux, un peu plus souvent si la crinière pousse vite ou si vous la gardez très courte pour les concours. Peu et souvent garde un effilage naturel, plutôt qu'une coupe spectaculaire tous les quelques mois.

Les ciseaux effileurs sont-ils sûrs près des racines ?

Il vaut mieux travailler par-dessous la crinière, un peu en dessous des racines, plutôt que tout en haut de la crête, car des crins effilés trop près de la peau peuvent finir par se dresser plutôt que rester à plat. Allez-y doucement et vérifiez le résultat avant d'en faire plus.

Une crinière taillée aux ciseaux peut-elle encore être tressée pour un concours ?

Oui, du moment que la longueur est raisonnablement régulière et qu'il reste assez de crins pour travailler : une crinière taillée aux ciseaux se tresse parfaitement bien. Si vous savez que vous voudrez tresser bientôt, mieux vaut tailler un peu plus long que pour un usage quotidien à l'écurie, car la tresse a besoin d'un peu plus de longueur pour tenir.

La crinière de mon cheval est déjà fine et clairsemée : dois-je quand même la tailler ?

En général, un léger entretien suffit plutôt qu'une taille complète. Concentrez le travail aux ciseaux sur les extrémités manifestement filandreuses et laissez le reste tranquille, car une crinière fine a besoin de conserver le moindre brin de couverture. Si l'amincissement est soudain ou accompagné de perte de poils ailleurs, mieux vaut consulter un vétérinaire que de continuer le pansage.

Le crêpage fait-il plus mal qu'il n'y paraît ?

C'est bien plus doux qu'une séance d'épilation complète car on ne retire que des crins déjà lâches, mais ce n'est pas totalement indolore, et une petite poignée de crins sort réellement par la racine. Si votre cheval réagit mal à toute forme d'épilation, contentez-vous du ciseau sur peigne et des ciseaux effileurs, et laissez le crêpage de côté.

Comment tailler la crinière d'un cheval sans l'épiler

On peut entretenir une crinière sans qu'un seul crin ne quitte son follicule. La coupe au peigne (ciseau sur peigne) et les ciseaux effileurs font l'essentiel du travail sur la longueur et le volume, tandis qu'une technique de crêpage soigneuse ne retire à la main que les crins déjà les plus lâches, pour tout ce qui a encore besoin d'être un peu raccourci. Rien de tout cela n'implique un cheval qui s'agite et une heure passée à patienter, et pour une crinière déjà fine, clairsemée, ou appartenant à un cheval qui refuse catégoriquement de se faire épiler, c'est la solution raisonnable plutôt qu'un simple pis-aller.

Pourquoi certaines crinières ne devraient pas être épilées

L'épilage a sa place. Beaucoup de crinières épaisses et rêches le supportent bien, et correctement réalisé, c'est encore la finition la plus nette et la plus traditionnelle pour le ring de concours. Mais ce n'est pas universel. Un cheval à la crinière naturellement fine ou clairsemée perd proportionnellement plus de couverture à chaque crin arraché à la racine, et une fois qu'une crinière s'est trop éclaircie, il peut falloir deux saisons pour qu'elle repousse correctement. Certains chevaux, quelle qu'en soit la raison, ne se laissent tout simplement pas faire : mouvements de tête, tressaillements de la peau, recul dès que le peigne apparaît, et aucun soigneur n'a besoin de se battre pour une question d'esthétique. Il y a aussi un argument cutané : les follicules pileux le long de l'encolure se situent près d'une zone déjà sujette aux frottements des couvertures et des licols, donc arracher répétitivement des crins sur une peau déjà un peu irritée ne rend service à personne. Le compromis, avec les ciseaux plutôt qu'un peigne à épiler, tient surtout à la technique plutôt qu'au temps : cela demande une main plus sûre et un meilleur œil pour estomper les transitions que pour tirer, mais c'est tout à fait accessible avec un peu de pratique.

Le ciseau sur peigne : la technique qui fonctionne vraiment

Le ciseau sur peigne est la base d'une taille réussie sans épilation, et cela vaut la peine de bien l'apprendre plutôt que de foncer sur une coupe droite. Une coupe droite au bas de la crinière est l'erreur que presque tout le monde commet en premier, et c'est la raison pour laquelle tant de gens pensent qu'une crinière taillée aux ciseaux a toujours l'air visiblement coupée : elle laisse une ligne nette et régulière qui trahit immédiatement les ciseaux plutôt que la nature. Travailler à travers les dents d'un peigne évite ce problème, car on ne retire que les toutes extrémités des crins qui dépassent du peigne, quelques millimètres à la fois, mèche par mèche, plutôt que de couper une pleine poignée d'un seul geste. Garder un angle de peigne constant compte presque autant que la coupe elle-même : le tenir bien à plat contre l'encolure sur une mèche et incliné sur la suivante donne un bord en escalier, irrégulier, qui peut paraître pire qu'une coupe droite. Décidez d'un angle avant de commencer, la plupart des gens trouvent qu'un peigne tenu à peu près parallèle à la crête, dents légèrement inclinées vers le bas, donne l'effilage le plus naturel, et vérifiez-le sans cesse par rapport à la mèche précédente à mesure que vous avancez. Reculez tous les quelques mèches et observez l'encolure depuis deux ou trois mètres : de près, les petites irrégularités sont invisibles, elles n'apparaissent qu'une fois qu'on prend du recul et qu'on voit la ligne dans son ensemble.

Humidifiez légèrement la crinière avec une brosse à eau ou une légère brume de Release Spray Conditioner pour que les crins restent à plat et ne s'envolent pas sous les lames.
Prenez une mèche étroite, pas plus large que le peigne, et peignez-la vers le bas, en tenant le peigne près du point où vous voulez que la longueur s'arrête.
Posez les lames des ciseaux bien à plat contre les dents du peigne, pas contre les crins eux-mêmes, et coupez uniquement ce qui dépasse.
Déplacez le peigne un peu plus bas pour une seconde passe si davantage doit être retiré, en comparant le résultat avec la mèche voisine avant de vous engager.
Travaillez toute la crête en petites mèches plutôt que d'essayer de finir la crinière en quelques grands gestes : plus lent, mais bien moins susceptible de laisser un bord en escalier.

Les ciseaux effileurs : pour le volume, pas pour la longueur

Le volume pur est un problème distinct de la longueur. Certaines crinières sont assez épaisses pour qu'un bord parfaitement taillé paraisse encore lourd et informe, en particulier chez les cobs et les races rustiques à la crinière naturellement dense. C'est là que les ciseaux effileurs se rendent utiles. Une lame est crantée ou dentelée de sorte que chaque coupe ne saisisse qu'une partie des crins pris entre les lames, réduisant le volume sans retirer réellement de longueur à la crinière.

Travaillez par-dessous la crinière, près des racines, pour que les crins effilés plus courts restent cachés sous les crins plus longs qui retombent par-dessus.
Prenez une petite mèche à la fois et réévaluez avant de continuer : l'effet n'est pas évident tant que les crins ne sont pas retombés et installés, il est donc facile d'en faire trop sur une zone sans le vouloir.
Évitez d'effiler tout en haut de la crête ou le long du bord inférieur, où les crins coupés plus courts ont tendance à se dresser plutôt qu'à rester à plat.
Laissez passer une journée avant de décider qu'une mèche a besoin de plus de travail : une crinière a un aspect différent une fois bien brossée et laissée retomber d'elle-même.

La méthode du crêpage : être honnête sur ce dont il s'agit

Il existe une troisième option qu'il vaut la peine de connaître, et elle mérite une explication honnête plutôt qu'une explication marketing. Crêper une crinière, c'est-à-dire peigner fermement à contre-sens de la façon dont les crins reposent naturellement, soulève les crins les plus longs et les plus lâches, les écartant du reste, ce qui les rend faciles à repérer et à retirer individuellement, à la main ou enroulés une fois autour d'un peigne. Comme on ne retire que des crins déjà lâches dans le follicule, plutôt que de saisir une mèche fermement enracinée pour l'arracher, c'est nettement moins inconfortable qu'une séance d'épilation complète. Mais quelques crins sortent tout de même par la racine ici, et il serait malhonnête de prétendre le contraire : un cheval qui ne tolère aucun crin arraché se voit tout de même demander un peu de cette tolérance avec cette méthode, simplement à des doses bien plus petites et plus douces, une poignée de crins plutôt qu'une séance entière. Utilisée avec parcimonie, elle fonctionne bien comme étape de finition après une taille aux ciseaux, pour retirer les quelques crins longs isolés que les ciseaux seuls peinent à estomper, sans transformer le travail en épilation complète. Utilisée comme méthode principale sur un cheval qui ne tolère réellement aucune perte de crins, c'est le mauvais outil pour la tâche, et le ciseau sur peigne seul reste le choix le plus sûr et le plus honnête.

Travailler peu et souvent vaut mieux qu'une seule grande séance

Quelle que soit la combinaison de ciseaux, de ciseaux effileurs et de crêpage léger que vous adoptiez, la crinière a un aspect bien plus naturel lorsque le travail est réparti sur plusieurs courtes séances plutôt que terminé d'un coup. Une crinière taillée intensément en une seule après-midi a presque toujours l'air visiblement retravaillée pendant une semaine ou deux, aussi soigneux qu'ait été le travail au peigne. Dix ou quinze minutes tous les deux ou trois jours, en retirant un peu plus à chaque fois et en réévaluant au fur et à mesure, donne un résultat plus doux et plus progressif, et c'est bien plus indulgent envers un cheval qui n'aimait déjà pas rester immobile pour le pansage.

Soigner la crinière avant, pendant et après la taille

Une crinière légèrement humide et bien soignée est plus facile et plus sûre à tailler qu'une crinière sèche et statique. Les crins reposent plus à plat contre le peigne, ne s'envolent pas dans les lames, et donnent une lecture plus fidèle de la longueur réelle avec laquelle vous travaillez. Une légère brume de Release Spray Conditioner appliquée avant de commencer fait exactement cela, et elle laisse les pointes plus lisses une fois le travail terminé, ce qui aide à masquer toute très légère irrégularité laissée par les ciseaux. Une fois la taille terminée, l'état quotidien de la crinière compte plus que d'habitude, car vous comptez sur l'effilage et le sens naturel des crins pour faire le travail qu'un peigne à épiler aurait autrement accompli. Une crinière sèche, emmêlée ou cassante a toujours l'air plus rêche sur les bords qu'une crinière souple qui bouge librement. Un lavage toutes les une à deux semaines avec un shampooing adoucissant crinière et queue comme Reluxe garde les crins propres sans les priver de leurs huiles naturelles, et l'application d'un riche soin après-shampooing comme Refresh, de la racine à la pointe, une à deux fois par semaine, réduit le nombre de crins qui cassent de façon irrégulière entre deux tailles.