Toiletter les poneys et cobs Welsh pour le ring et le quotidien

Les poneys et cobs Welsh se présentent avec crinière et queue pleines et naturelles plutôt que tirées et tressées, si bien que la priorité du toilettage est de laver et de nourrir une abondante chevelure sans la dépouiller, en plus d’éclaircir les nombreux gris et rouans de la race. Un lavage régulier de la crinière et de la queue, un soin nourrissant en profondeur une fois par semaine et un éclaircissement ciblé pour les robes pâles couvrent la routine ; le poids et le risque de fourbure relèvent de l’alimentation et du vétérinaire, non du toilettage.

Les poneys et cobs Welsh sont élevés autant pour le poil que pour l’ossature et les allures : une robe épaisse et déperlante, une crinière et une queue faites pour flotter plutôt que d’être amincies, et des fanons sur les jambes des types cob que le showing des races indigènes récompense au lieu de pénaliser. Le travail de toilettage est ici différent de celui d’un Pur-sang ou d’un demi-sang : moins de tonte et d’amincissement, bien plus de lavage, de soin et de démêlage patient d’un poil souvent laissé naturel. Ajoutez le nombre de poneys et cobs Welsh de robe grise ou rouanne, et l’éclaircissement devient une tâche de routine plutôt qu’un geste occasionnel avant une grande épreuve.

Quiconque s’est tenu au bord du ring lors d’une épreuve Welsh en main ou montée aura remarqué à quel point l’accent est mis sur une crinière et une queue tombant naturellement, sans la netteté tirée et tressée d’un hunter ou d’un cheval de dressage. Les sections varient dans ce que les juges attendent exactement, il vaut donc la peine de consulter votre propre société ou le règlement du concours, mais le schéma général tient pour les Sections A, B, C et D : une crinière et une queue pleines font partie du caractère de la race, et le toilettage doit travailler avec cela plutôt que de l’amincir. Cela signifie que votre trousse de toilettage doit accomplir un travail différent de celui qu’elle ferait pour un cheval présenté tiré et tressé. Au lieu de ciseaux et d’un peigne à amincir, il vous faut des produits qui préservent le volume sans le transformer en fouillis emmêlé, et qui peuvent déloger la boue incrustée et les taches d’écurie d’un poil rarement, voire jamais, coupé court.

C’est aussi une race dotée d’une véritable robe résistante aux intempéries et d’un sous-poil dense en hiver, qui mue en une robe retenant poussière, boue et gras plus volontiers qu’un demi-sang au poil fin. Un lavage qui nettoie à fond sans dépouiller cette robe de ses huiles naturelles compte ici plus qu’ailleurs : vous voulez le poney propre pour le ring, pas dépouillé et sec pour la semaine suivante. Pour le détail propre à la présentation en main des poneys indigènes, la présentation en concours des poneys indigènes mérite d’être lu en complément de cet article.

Pour la crinière et la queue en particulier, qui sur un poney ou un cob Welsh assurent une grande part du rendu visuel, un lavage quotidien compte plus qu’il ne le ferait sur une race présentée crinière rasée ou tirée. Le Reluxe Main&Tail Shampoo est construit autour d’huiles de ricin et de jojoba pour exactement ce type d’entretien courant de la crinière et de la queue : un lavage utilisable régulièrement au fil de la semaine de travail sans laisser le crin sec ou électrique, ce qui convient à une crinière censée rester pleine et à une queue qui doit survivre au brossage quotidien sans casser. Ce n’est pas un soin mensuel ; c’est le lavage vers lequel on se tourne dès que le poney rentre du pré ou après une séance de travail, gardant le crin maniable entre les interventions hebdomadaires plus intensives.

Les races indigènes qui vivent dehors une grande partie de l’année accumulent un type de crasse particulier : de la boue incrustée en profondeur dans les fanons et la queue, des marques de sueur sous la ligne de couverture, la poussière générale du pré à travers une robe épaisse, et un lavage de crinière et de queue conçu pour un usage régulier vient à bout de tout cela bien mieux qu’un nettoyage en profondeur occasionnel à lui seul. L’intégrer à une routine hebdomadaire ou bihebdomadaire, plutôt que de le réserver aux matins de concours, garde le crin dans un état où le lavage du matin de concours relève de la finition et non du sauvetage.

Là où le lavage quotidien assure l’ordinaire, une crinière et une queue pleines jamais tirées ni coupées ont besoin d’un soin plus riche par-dessus, en particulier aux pointes où le crin est le plus ancien et le plus exposé à la casse. La Refresh Main&Tail Cream est formulée aux huiles d’avocat et d’olive comme soin hebdomadaire en profondeur, travaillé de la racine à la pointe pour nourrir un crin qui porte une réelle longueur et un vrai volume. Sur un cob Welsh à la queue touchant le sol, ou un Section A à la crinière épaisse et flottante, ce type de passage nourrissant hebdomadaire est ce qui empêche les pointes de devenir cassantes et de se rompre, ce qui est la plus grande menace pour l’aspect long et fourni que la race est censée présenter.

L’autre bénéfice d’un vrai soin hebdomadaire est un gain de patience : un crin régulièrement nourri se démêle bien plus facilement qu’un crin laissé à lui-même et seulement traité la veille au soir d’un concours. Si la casse et les queues emmêlées reviennent en casse-tête récurrent, il vaut la peine de lire comment démêler la queue d’un cheval sans la casser pour la technique, en complément de la routine produit décrite ici : les deux fonctionnent ensemble, non comme des substituts l’un de l’autre.

Le gris et le rouan sont des robes courantes dans toutes les sections Welsh, et quiconque a tenté de garder propres la robe, la crinière et la queue d’un poney gris entre un pré boueux et un ring de concours connaît la frustration particulière des taches d’écurie jaunes et des marques vertes d’herbe qui semblent réapparaître un jour après les avoir frottées. Le Reluminate Shampoo est formulé à l’eau de camomille et à l’aloès spécifiquement pour éclaircir les robes grises et blanches et décoller ce genre de taches : ce n’est pas un lavage polyvalent, et il n’est pas destiné aux robes foncées unies, où il n’a tout simplement rien à faire. Utilisé sur un poney Welsh gris ou rouan bien marqué, il gagne sa place dans la trousse précisément parce que cette race produit tant d’individus à robe pâle qui ont besoin de cette étape d’éclaircissement supplémentaire la veille au soir, ou le matin même, d’une épreuve.

Pour un détail plus général sur l’art de garder une robe grise au mieux toute l’année, au-delà du seul shampooing éclaircissant, le toilettage d’un cheval gris couvre la routine plus large. La version courte pour les poneys Welsh en particulier : utilisez le lavage éclaircissant là où la robe et le crin sont réellement pâles, écartez-le de la routine pour les individus bais, noirs ou alezans, et laissez les produits quotidiens et hebdomadaires ci-dessus faire le gros du travail sur ceux-là.

Les poneys et cobs Welsh sont une race indigène rustique, et rustique signifie ici généralement efficace : beaucoup se portent très bien, parfois trop bien, sur une herbe qui laisserait un demi-sang maigre. Ce métabolisme efficace explique en partie pourquoi on parle tant du risque de fourbure dans les cercles des poneys indigènes, et c’est un véritable sujet de bien-être, mais il relève de l’alimentation, de la gestion des sorties et des conseils du vétérinaire ou du maréchal-ferrant, non du toilettage. Aucun shampooing, après-shampooing ni crème ne change le poids d’un poney ni son risque métabolique, et aucun des produits évoqués ici n’est présenté comme faisant quoi que ce soit de tel. Si vous gérez un poney Welsh « bon vivant », le versant toilettage du travail consiste simplement à garder la robe, la crinière et la queue propres et en bon état ; le versant alimentation et gestion appartient à votre vétérinaire ou à un nutritionniste équin qualifié.

Les fanons des types cob peuvent masquer des problèmes de peau qui seraient évidents sur un cheval au poil plus fin : une gale de boue cachée sous un épais poil de jambe est un piège classique des races indigènes, et un poney qui se frotte la queue à vif, présente des croûtes ou une perte de poil qui ne se résolvent pas au lavage, ou montre une peau douloureuse et suintante quelque part sous la robe a besoin d’un vétérinaire plutôt que d’un changement de shampooing. Tous les produits ci-dessus sont des aides cosmétiques de toilettage : ils nettoient, nourrissent et éclaircissent le crin et la robe, mais ne sont pas des traitements pour une maladie de peau, des parasites, la dermite estivale ou toute autre affection médicale. En cas de doute, surtout quand les fanons dérobent la peau à une inspection facile, faites regarder un vétérinaire avant de supposer qu’il s’agit d’un problème de toilettage.

Pour un poney ou un cob Welsh présenté avec une crinière et une queue pleines et naturelles : utilisez le Reluxe Main&Tail Shampoo comme lavage quotidien au fil de la semaine de travail, introduisez la Refresh Main&Tail Cream une fois par semaine comme soin nourrissant plus profond pour protéger la longueur et prévenir la casse, et tournez-vous vers le Reluminate Shampoo spécifiquement quand le poney est gris, rouan ou par ailleurs à robe pâle et a besoin qu’on décolle les taches d’écurie avant qu’il n’approche un juge. Utilisé dans cette combinaison, lavage régulier, soin hebdomadaire en profondeur, éclaircissement ciblé là où la robe l’exige, c’est le crin qui parle dans le ring, ce qui est exactement ce que cette race est censée faire.