Shampoing vs après-shampoing pour chevaux

Le shampoing et l'après-shampoing remplissent deux rôles différents, et aucun ne peut remplacer l'autre. Un shampoing comme Revive Shampoo élimine sueur, boue et saleté quotidienne de la robe et de la peau ; un après-shampoing comme Refresh Main&Tail Cream redonne à la crinière et à la queue l'hydratation et les huiles que le lavage, et les intempéries, leur ont retirées. Se fier à l'un sans l'autre, et l'on se retrouve soit avec un cheval terne et gras, soit avec un cheval impeccablement propre dont la queue casse comme de la paille sèche. Utilisés ensemble, dans le bon ordre, ils couvrent la tâche dans son intégralité.

Ce que fait vraiment un shampoing

Un shampoing a pour seule vocation de décoller et d'éliminer ce qui n'a rien à faire là : le sel de la sueur après une séance difficile, la boue incrustée autour des talons, l'accumulation grasse qui se forme le long de l'encolure et des quartiers pendant un long hiver. Revive Shampoo est conçu pour ce nettoyage en profondeur du quotidien sur la robe et le corps, et un vrai lavage avec ce produit décollera bien plus de saleté qu'un simple jet d'eau. Il y a toutefois un compromis à connaître : tout shampoing assez puissant pour bien nettoyer va aussi éliminer une partie des huiles naturelles de la robe en même temps que la saleté. Ce n'est pas un défaut du produit. C'est simplement le fonctionnement des tensioactifs, et c'est précisément pourquoi le lavage ne doit pas être considéré comme la fin de l'histoire pour la crinière et la queue. L'eau tiède fait ici une bonne partie du vrai travail, pas le shampoing seul : l'eau froide ouvre à peine la robe pour permettre à un nettoyant d'atteindre la peau, et par une matinée fraîche, c'est aussi le moyen le plus rapide de crisper un cheval et de le faire s'agiter. Diluez plutôt que de verser le produit pur : incorporez une petite quantité dans un seau d'eau tiède et faites mousser dans vos mains avant que cela n'approche la robe, plutôt que de déposer le shampoing directement sur un crin sec, difficile à répartir uniformément et gaspillé par ailleurs. Une robe d'hiver épaisse et grasse a besoin que cette mousse soit travaillée jusqu'à la peau avec la paume de la main ou une étrille en caoutchouc, section par section ; une robe d'été fine mousse presque instantanément et demande une main bien plus légère, sous peine de laisser la peau tendue et décapée plutôt que simplement propre.

Rinçage, résidus et eau calcaire

Bien rincer compte tout autant que le lavage lui-même, et c'est l'étape la plus souvent bâclée. Un shampoing laissé dans la robe ne risque pas seulement une irritation, il ternit aussi le rendu, car un fin film de résidu se dépose sur la tige du crin et retient la poussière au lieu de laisser la lumière s'y refléter, ce qui va à l'encontre même du lavage. Dans une écurie à eau calcaire, prévoyez de rincer plus longtemps qu'il ne semble nécessaire : les minéraux de l'eau calcaire réagissent avec le shampoing et peuvent laisser une robe légèrement terne et comme filmée, même après ce qui ressemble à un rinçage soigné ; continuez donc jusqu'à ce que ça ne glisse vraiment plus entre les doigts, pas seulement jusqu'à ce que l'eau paraisse claire dans le seau.

Ce que fait vraiment un après-shampoing, et pourquoi il faut les deux

Un après-shampoing n'est pas du tout un nettoyant : il ne décolle pas la saleté, et ce n'a jamais été son rôle. Sa mission est d'enrober la tige du crin, de lisser la cuticule et de remplacer les lipides que le lavage, le soleil et le vent retirent peu à peu. Refresh Main&Tail Cream est une crème riche à base d'huile d'avocat et d'huile d'olive, conçue spécifiquement pour la crinière et la queue, là où le crin est le plus long, le plus ancien et le plus exposé à la casse due au brossage, au tressage et aux couvertures. Pensez aux deux produits comme au liquide vaisselle et à la crème pour les mains : l'un élimine le gras, l'autre empêche la peau derrière de se crevasser une fois ce gras parti. Sautez l'après-shampoing après chaque lavage, et la crinière et la queue s'assèchent progressivement au fil d'une longue saison de bains fréquents. Sautez le shampoing en revanche, et vous ne faites qu'après-shampooiner de la saleté et de la sueur qui n'ont jamais été retirées.

Où appliquer l'après-shampoing, et où ne pas l'appliquer

Refresh Main&Tail Cream est exactement ce que son nom indique : un produit pour la crinière et la queue, pas pour le corps. Travailler une crème après-shampoing riche dans la robe du corps la rend lourde et légèrement grasse au toucher, aplatit le lever naturel recherché sur une robe de concours, et peut attirer la poussière tout comme un shampoing mal rincé. Réservez-la à la crinière, à la queue, et aux fanons chez un type au crin plus fourni, là où le crin est assez long et assez sollicité pour avoir réellement besoin de ce supplément de lipides. La robe du corps tire sa brillance d'être propre, bien rincée et terminée à la chamoisine ou à la main chaude, pas d'une crème après-shampoing profonde pensée pour le crin plutôt que pour la peau.

Ordre d'utilisation : nettoyer avant d'après-shampooiner

1. Mouillez complètement la robe, la crinière et la queue à l'eau tiède avant d'appliquer quoi que ce soit : un shampoing ne moussera ni ne nettoiera uniformément sur une robe à moitié sèche.
2. Appliquez Revive Shampoo et travaillez-le avec les mains, en portant une attention particulière aux traces de sueur, à la zone de sangle et à tout endroit où la boue a séché contre la peau.
3. Rincez jusqu'à ce que l'eau ressorte totalement claire. Un résidu de shampoing laissé en place est l'une des causes les plus courantes de démangeaisons ou de frottements chez le cheval par la suite.
4. Épongez le plus gros de l'eau, puis appliquez Refresh Main&Tail Cream sur les longueurs et pointes de la crinière et de la queue, en travaillant avec les doigts ou un peigne à dents larges plutôt qu'une brosse rigide.
5. Laissez poser le temps indiqué sur l'étiquette, puis rincez bien : un après-shampoing laissé s'accumuler sans rinçage sur plusieurs lavages peut rendre la zone du bout de la queue grasse plutôt que douce.

Un lavage complet, du début à la fin

Un jour de lavage ordinaire se déroule à peu près ainsi : passez le cheval au jet d'eau tiède jusqu'à ce que la robe et la crinière soient bien trempées, pas seulement humides en surface ; shampouinez d'abord le corps, en travaillant de la nuque vers les quartiers plutôt que de rester sous la mousse qui dégouline tout du long ; rincez le corps entièrement avant de passer à la crinière et à la queue, car une crinière savonneuse ruissellerait simplement sur une robe déjà rincée si vous procédiez dans l'autre sens ; lavez la queue en dernier, car c'est elle qui retient le plus de saleté incrustée et elle profite d'une minute ou deux de trempage dans un seau d'eau savonneuse avant rinçage ; puis, une fois tout bien rincé, travaillez l'après-shampoing sur la crinière et la queue uniquement, laissez poser le temps indiqué sur l'étiquette, rincez une dernière fois, et raclez l'excès d'eau avant de remettre le cheval au pré pour qu'il sèche quelque part où il n'ira pas se rouler aussitôt dans le seul coin propre de la cour.

À quelle fréquence, et le piège du lavage excessif

Le shampoing quotidien est de ces habitudes de toilettage qui font discrètement plus de mal que de bien. Retirer les huiles de la robe chaque jour, c'est mener un combat perdu d'avance contre une peau sèche et squameuse, surtout une fois que le temps change et que le cheval développe un poil plus épais pour garder la chaleur en dessous. Pour la plupart des chevaux en travail normal, un lavage complet par semaine, ou après une séance vraiment difficile et transpirante, suffit amplement, avec un simple rinçage à l'eau ou un bon brossage les jours entre deux. L'après-shampoing est bien plus doux pour la peau que le shampoing et peut s'appliquer bien plus souvent : après chaque lavage, et sur la queue seule entre deux lavages si elle a tendance à s'emmêler ou à sécher rapidement. En été, quand les chevaux transpirent beaucoup et sont lavés plus souvent, mieux vaut après-shampooiner la queue à chaque fois plutôt que de le réserver au lavage hebdomadaire, simplement pour compenser l'hydratation que ces lavages supplémentaires retirent. En hiver, les lavages complets deviennent naturellement moins fréquents (sécher une robe trempée en toute sécurité prend plus de temps et compte davantage par temps froid), aussi vaut-il mieux s'appuyer sur l'après-shampoing et un brossage soigné pour garder crinière et queue en ordre entre les lavages que vous parvenez à faire.

• Une robe fine et ras, beaucoup sollicitée et souvent lavée, montrera la sécheresse le plus vite : ne sautez pas l'après-shampoing simplement parce que la robe paraît encore propre en surface.
• Une robe d'hiver plus épaisse retient plus longtemps le gras et la saleté, elle peut donc généralement attendre plus longtemps entre deux lavages complets sans en pâtir.
• Une crinière et une queue qu'on laisse pousser ou qu'on protège pour la longueur gagnent à être après-shampooinées à chaque lavage, pas seulement la semaine avant un concours.
• Un cheval qui frotte sa queue contre les couvertures ou les installations d'écurie abîme nettement moins un crin resté souple et bien après-shampooiné.

Lire la robe : trop lavée ou pas assez après-shampooinée ?

Les deux problèmes peuvent se ressembler étrangement vus de loin, d'où l'intérêt de savoir ce qu'on regarde exactement. Une robe asséchée par un lavage excessif tend à paraître délavée et légèrement poudreuse, avec de fines pellicules presque comme de la poussière si l'on passe la main à rebrousse-poil, ainsi qu'une crinière ou une queue rêche qui casse en petites longueurs plutôt que de se détacher à la racine. Un crin pas assez après-shampooiné, à l'inverse, garde généralement une bonne couleur et une bonne brillance près de la peau, mais les pointes paraissent effilochées, fourchues et fines, en particulier sur une queue qu'on a laissée pousser pendant une saison ou deux sans jamais l'après-shampooiner. Voir les deux à la fois, une robe délavée et un crin qui casse, est généralement le signe le plus clair qu'il faut ajouter un après-shampoing à la routine, pas simplement adoucir le shampoing.

Erreurs courantes en confondant les deux

L'erreur la plus fréquente consiste à utiliser l'après-shampoing comme substitut d'un vrai lavage : le travailler dans une queue sale parce qu'il n'y a pas le temps pour un bain complet ce jour-là. Cela ne nettoie rien ; cela ne fait qu'après-shampooiner la saleté déjà présente. L'erreur inverse consiste à traiter le shampoing comme s'il pouvait remplir le rôle d'un après-shampoing sur la queue, en la lavant à chaque fois comme si elle faisait simplement partie de la robe du corps, ce qui retire précisément les huiles qu'on cherche à protéger et rend les pointes plus sujettes à la casse au brossage. Il est tout aussi facile d'en faire trop avec l'après-shampoing lui-même : trop de produit travaillé près de la base de la queue laisse une queue grasse plutôt que brillante, qui attire poussière et copeaux comme un aimant.