馬の脂っぽい被毛とフケ:原因と正しいグルーミング方法

脂っぽくフケの出る被毛は、病気ではなく、ごく普通の生理現象にグルーミングの頻度が追いついていないことがほとんどの原因です。皮脂の分泌、換毛、ブラッシング不足が重なり、油分と死んだ皮膚が表面に蓄積します。対策は通常、洗浄しつつも皮脂を奪いすぎない浄化系の洗浄剤を使い、その後の毎日のブラッシングでフケを浮かせ、残った油分を被毛全体に行き渡らせることです。

脂っぽくフケの出る被毛は、病気ではなく、ごく普通の生理現象にグルーミングの頻度が追いついていないことがほとんどの原因です。皮脂の分泌、換毛、ブラッシング不足が重なり、油分と死んだ皮膚が表面に蓄積し、飼い主が「フケ」と表現するあの、くすんでフケっぽく、少しべたついた感触を被毛に与えます。対策は通常、洗浄しつつも皮脂を奪いすぎない浄化系の洗浄剤を使い、その後の毎日のブラッシングでフケを浮かせ、残った油分を被毛全体に行き渡らせることです。その下の皮膚が炎症を起こしていたり、かゆがっていたり、脱毛していたりする場合は、グルーミング用品ではなく獣医の仕事です。

そもそも被毛が脂っぽくフケっぽくなる理由

どの馬の皮膚も皮脂という油性の物質を分泌しており、適量であれば被毛に健康的なつやを与え、雨をはじく助けにもなります。問題が始まるのは、皮脂の分泌量がグルーミングで取り除ける量を上回るとき、あるいは死んだ皮膚細胞がブラッシングで払い落とされるより早く蓄積するときです。日常のいくつかの要因が、この方向へ状況を傾けます。

• 自然な皮脂分泌量は馬ごと、季節ごとに異なります。特にコブ種や在来種は、他の馬よりも単純に脂っぽい被毛になりやすい傾向があります。
• 春と秋の換毛では古い毛と皮膚が大量に抜け落ちます。その抜け毛をすぐにブラッシングで取り除かないと、脂っぽくフケっぽい層としてもつれてしまいます。
• グルーミングの頻度が低いと、油分やほこり、汗の残留物が日々蓄積していきます。週に一度しかグルーミングされない馬は、毎日グルーミングされる馬よりもはるかに多くのものを取り除く必要があります。
• 馬着は皮膚に暖かさと湿気を閉じ込めるため、油分が被毛を通り抜けて排出されるのではなく、表面にとどまりやすくなります。
• 皮膚細胞は常に入れ替わっているため、ある程度のフケは完全に正常です。フケが目に見える問題になるのは、主に油分がそのフケを結びつけてしまい、細かい粉としてブラッシングで払い落とせなくなる場合です。

これらはどれも、馬自身や飼育方法の悪さを示すものではありません。単に生理的な変化がグルーミングの頻度を上回っているだけであり、答えは薬剤ではなく、洗浄とブラッシングの技術にあります。適切に判断されたルーティンを継続すれば、脂っぽくフケっぽい被毛は通常数週間で改善します。

洗浄しつつも皮脂を奪いすぎない浄化系の洗浄剤

脂っぽい被毛を見ると、つい強く、頻繁にこすりたくなりますが、皮脂を奪いすぎる洗浄ルーティンはたいてい逆効果になります。被毛から自然な油分をすべて奪ってしまうと、皮膚はそれを補おうとしてより多くの皮脂を分泌することが多く、数日のうちに元の状態に戻ってしまいます。実際に役立つのは、被毛本来のバランスを保ちながら、余分な油分と蓄積物だけを浮かせて取り除く洗浄剤です。

この隙間を埋めるために作られているのがRevive Shampoo($320)です。植物オイルとマグネシウムを配合し、どんな被毛タイプにも適した、修復系の毎日使えるボディウォッシュとして設計されており、被毛を裸にするまで奪い去ることなく浄化します。本当に脂っぽくフケっぽい被毛には、一度きりのごしごし洗いよりも、最初の2週間は数日おきに洗うほうが、もっとも目に見える変化をもたらす傾向があり、被毛が落ち着いてきたら通常のペースに戻していきます。通常のルーティンで洗浄をどのくらいの頻度で取り入れるべきか迷う場合は、馬を洗う頻度のガイドで詳しく解説しています。

ここでは製品と同じくらい手順も重要です。シャンプーを塗る前に被毛をしっかり濡らし、部分的にたまるのではなく均一に広がるようにします。指先やラバーカリーで揉み込み、表面を泡立てるだけでなく実際に皮膚からフケを浮かせるようにし、そして必要だと感じるよりも長くすすぎます。被毛に残ったシャンプーの残留物は、洗浄ルーティンがかえって脂っぽさを悪化させているように見える一般的な原因です。ほこりを引き寄せ、乾いてから1、2日のうちに被毛がべたついた感触になることがあります。

毎日のブラッシング:実際にフケを浮かせる工程

洗浄は被毛をリセットしますが、洗浄と洗浄の間にフケが再び蓄積するのを防ぐのは毎日のブラッシングであり、これは多くの飼い主が不足しがちな工程です。しっかりとした円を描く動きで使うラバーカリーコームは、実際に皮膚からフケと抜け毛を浮かせる道具です。その直後にボディブラシで表面をなでれば、浮いた汚れを被毛表面から取り除き、同時に残った自然な油分を一部にたまらせず均一に行き渡らせる助けにもなります。カリーコームを飛ばしていきなりやわらかいブラシを使うと、表面を磨くだけでフケを内側に埋め込んだままにしてしまいがちです。

馬着のストラップや腹帯が覆う部分を中心に、毎日5分から10分きちんとカリーコームとブラシを使うことは、たまにしっかり洗うことよりも、2週間で脂っぽくフケっぽい被毛に対してはるかに効果があります。またこれは、フケと同時に被毛全体のつやと元気が失われていないかを早期に気づく、もっとも簡単な方法でもあります。もしそのような傾向が見られる場合は、くすんで元気のない被毛の記事で、被毛の状態全般とその原因について詳しく解説しています。

たてがみと尾のフケケア

たてがみと尾の皮膚にも、体と同じような脂っぽくフケっぽい蓄積が生じることがあり、厚いたてがみやふさふさの尾が付け根に暖かさと湿気を閉じ込める場合はさらに悪化しがちです。この毛は体の被毛よりも細く切れやすいため、たてがみと尾専用の日常用洗浄剤は、ボディウォッシュのルーティンとは別に用意しておく価値があります。

reluxe-maintail-shampoo($490)はひまし油とホホバオイルで作られた、たてがみと尾のための日常用洗浄剤として設計されており、まさにこの種の日常的なメンテナンスに適しています。毛の長さの部分に集中するのではなく、実際にフケがたまる根元に揉み込み、コンディショニングやもつれ取りの工程に進む前にしっかりとすすいでください。その後は上からブラシを引くのではなく、目の粗いコームや指をやさしく根元に通すことで、余計な抜け毛を起こさずに残ったフケを浮かせられます。

単なる油分の問題ではない場合

単純に脂っぽくフケっぽいだけの被毛であれば、洗浄とブラッシングで数週間のうちに改善します。文字通り「ブラッシングで払い落とす」べきではないのは、かゆみ、広がる患部、かさぶた、実際の脱毛を伴うフケです。これらの兆候はシラミ、ダニ、真菌性の皮膚疾患を示している可能性があり、いずれもグルーミングのルーティンでは解決できません。本当の皮膚疾患を洗ったりブラシをかけたりすると、被毛の他の部分やグルーミング用品を共有する他の馬にまで広げてしまうことがあります。

ここで紹介したものも含め、グルーミング用品は被毛、たてがみ、尾の状態を整えるための化粧的な補助品です。感染症、寄生虫、アレルギー、その他根本的な皮膚疾患を治療するために作られたものでも、そのために使うことを意図したものでもありません。診断と治療はあくまで獣医の役割です。