馬の入浴とホットクロージングの比較
本格的な入浴は馬をしっかりと清潔にする方法で、シャンプーを皮膚まで行き渡らせてすすぎ落とすことができ、こびりついた泥や乾いた汗、本当に汚れた被毛を落とす確実な唯一の手段だ。ホットクロージングは、熱いお湯で絞った布を被毛に強くこすりつける昔ながらの方法で、そこまで深くは洗浄できないものの、油分や表面の埃を取り除き、馬をびしょ濡れにすることなく本物の輝きを残してくれる。これは寒く暗い夕方には大いに重要な意味を持つ。馬が本当に汚れていて、お湯と乾かす時間に余裕があるときは入浴を、その合間の日には、特に冬場に、より手早く穏やかなルーティンとしてホットクロージングを選ぼう。
入浴で実際に行うこと
本格的な入浴は、可能であればお湯から始め、背中に冷たいホースの水がかかって馬が驚かないよう、脚から上に向かって進める。被毛をしっかり濡らしたら、Revive Shampooのようなシャンプーを部位ごとに泡立てていく。まずはガース、サドルパッチ、後脚の内側など油分と汗の塩分が最も多い部分から始め、その後体の残りの部分へ移る。水が透明になり、被毛にぬめりのある残留物が残らなくなるまですすぐこと。シャンプーが残っていると、馬が乾いたときにくすんで平坦な仕上がりになってしまう。タオルやクーラーに手を伸ばす前に、汗こきで水分の大部分を取り除いておく。
ホットクロージングで実際に行うこと
ホットクロージングでは、ステーブルラバーや古いタオル、専用のホットクロスを使い、手で快適に耐えられる熱さのお湯を張ったバケツで絞る。長くゆったりしたストロークではなく、短く小気味よいストロークで毛の流れに沿って強くこすり、油分や埃を拾うたびに数ストロークごとに布を濡らし直して絞り直す。伝統的にはストラッピングセッションの最後、運動後に馬が乾いてから行われるもので、ハンティングや競馬のヤードでは冬場の定番だった。寒い時期に毎日働く馬に本格的な入浴を行うのは現実的ではなかったからだ。一部のグルームはこの後にウィスピングを行う。編んだ干し草のウィスプや革パッドを大きな筋肉の上でリズミカルに打ちつける動作で、血行を表面に促し、最後の仕上げのツヤを加える。
水、時間、手間
入浴には大量の水、できればお湯、ホースかいくつものバケツが必要で、乾かす時間を加えると30分以上、寒い時期にクーラーやラグの下でひと休みさせてから外に出す必要がある場合はさらに長くなる。ホットクロージングはお湯1〜2バケツと、実質15〜20分ほどの体力仕事で済むが、乾かすための時間はほとんど必要ない。馬自体がしっかり濡れることはなく、濡れるのは布だけだからだ。お湯が蛇口から出ないヤードや、馬を安全に乾かす時間が単純に足りない夕方には、ホットクロージングが唯一現実的な選択肢になることが多い。
被毛と皮膚にそれぞれが与える効果
入浴のほうがより徹底的に汚れを落とす。シャンプーは油分、フケ、染み込んだ汚れを被毛の奥深くから浮かせるので、クリッピングの前や、ラグの下で汗をかいていた馬をようやくしっかり清潔にしたいときにぴったりだ。ただし冬場に、特にコンディショニングでのフォローなしに洗いすぎると、被毛本来の油分を奪い、被毛と皮膚の両方が乾燥してくすんでしまうリスクがある。ホットクロージングは違う働き方をする。布の摩擦、マッサージのような圧力、そして熱による毛穴の開きが、皮膚自身の油分を被毛の表面へと引き出す。だからこそ、昔ながらのグルームの中には、ボトルから出る何よりもホットクロスによる輝きを高く評価する人もいる。ただし、本当に染み込んだ泥や頑固な汚れを落とすことはできない。それには水とシャンプーしかない。
入浴が向いているとき
- 本当に汚れている、泥だらけである、あるいはラグの下で汗をかいている馬
- クリッピングの前。清潔な被毛のほうが均一に刈れ、刃にも優しい。
- ショーの前。前日にしっかり洗浄し、その後仕上げのツヤを出したいとき。
- かゆみや油っぽさのある被毛で、蓄積した汚れをシャンプーで実際に落とす必要がある馬
ホットクロージングが向いているとき
- 寒く暗い夕方で、馬をきちんと乾かす時間や設備がないとき
- 本格的な入浴の合間の、毎日または1日おきの仕上げ磨き
- ホースの水を嫌がる高齢馬や皮膚の薄い馬
- 放牧やレッスンの前に、すでにそこそこ清潔な被毛にツヤを加えるとき
天候と季節
夏は入浴が手軽な選択肢で、馬は1時間ほどで日差しの中で乾き、リスクもほとんどない。それでもホットクロージングには存在意義があり、馬全体を再びホースで洗い流したくない日に被毛を手早くさっぱりさせる方法として役立つ。冬になると計算が変わる。クリップしていない、または部分クリップの放牧馬では、乾きが遅いと本格的な入浴には実際に体を冷やすリスクが伴う。ホットクロージングなら部位ごとに清潔にしてツヤを出し、すでに終えた部分にはラグをかけておくことで、馬が寒く濡れたまま立ち続けることがない。こうしてラグをかけながら一区画ずつ進める方法は、冬場にホットクロージングを行うヤードでは標準的なやり方だ。
両方をルーティンに組み込む
実働するヤードのほとんどは、どちらか一方に決め切ることはせず、両方を使う。1〜2週間ごと、あるいはショーの前の本格的な入浴が徹底洗浄を担い、その合間のホットクロージングが、全身を濡らすことなく汗や埃を取り除く。入浴の後には、Release Spray Conditionerのようなリーブインスプレーが、乾く間にたてがみと尾のもつれをほどく助けとなり、ただのすすぎでは得られない滑らかさとツヤの仕上げを加える。同じスプレーはホットクロージングの前にも役立ち、先に被毛へ軽くひと吹きしておくことで布が引っかからず滑りやすくなり、乾いた被毛が強くこすられてきしむのを防ぐ。
シンプルなホットクロージングの手順
- 手で耐えられるほど熱いお湯をバケツに満たし、布をすすぐ用にもう1つ、ぬるめの水を入れたバケツを用意する。
- 布をしっかり絞り、しずくが垂れない程度に湿らせた状態にしてから、毛の流れに沿って馬の体を一区画ずつ拭いていく。
- 布が油分や埃を拾うたびに数ストロークごとに濡らし直して絞り直し、水が目に見えてグレーになったら入れ替える。
- 首から後ろへ向かって順序立てて進め、1箇所ずつ仕上げてから次に移り、馬のどの部分も寒い中で濡れたまま放置されないようにする。
- さらにツヤを出したい場合はウィスピングや乾いた布での仕上げこすりを行い、放牧やラグ掛けの前に被毛が触って乾いていることを確認する。
その日どちらの方法を選ぶにしても、目指すゴールは同じだ。快適で皮膚が清潔な馬、そして何かを汚れの上にスプレーしたからではなく、健康だからこそ輝く被毛。しっかりしたシャンプーと良質なリーブインスプレーをキットに常備しておけば、どちらのルーティンにも対応できる。
入浴とホットクロージングのためのキット
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よくあるご質問
毎日入浴させる代わりに、ホットクロージングで済ませてもよいですか?
はい、実際ほとんどのヤードがそうしています。毎日入浴させる必要はなく、続けると被毛が乾燥しやすくなるため、毎日または1日おきのホットクロージングで清潔さと輝きを保ちながら、本格的な入浴は本当に必要なときのために取っておきます。
ホットクロージングは実際に馬をきちんと清潔にできますか?
表面の油分、埃、抜け毛はよく落とせますが、シャンプーとすすぎほどの深さには届きません。こびりついた泥や本当に汗と汚れがひどい被毛には、やはり本格的な入浴が必要です。
ホットクロージングに使うお湯はどのくらい熱くすればよいですか?
自分の手が快適に耐えられる限り熱く、一般的には自分の髪を洗うときより熱めが目安です。熱さは被毛と皮膚を開かせ、輝きを引き出す要素の一部なので、ぬるま湯では効果がかなり弱くなります。
ホットクロージングは馬の被毛や皮膚に悪影響がありますか?
いいえ、正しく行えば穏やかな方法で、マッサージのような動作はむしろ血行や被毛のコンディションに良い効果をもたらします。頻繁な入浴に比べて皮膚の油分を奪いにくく、それが冬場のメンテナンスとして伝統的に選ばれてきた理由の一つです。
本格的な入浴はどのくらいの頻度で行うべきですか?
決まったルールはありませんが、多くの馬では1〜2週間に1回、またはショーなどの特定のイベントの前が一般的です。毎日激しく働いて汗をかく馬は、馬全体をそれほど頻繁に入浴させなくても、ガースやサドルまわりだけはより頻繁に洗う必要があるかもしれません。
ホットクロージングとストラッピングの違いは何ですか?
ストラッピングは、筋肉の張りと輝きを高める本格的なグルーミングセッション全体を指す広い言葉で、ホットクロージングに加えてウィスピングやバンギングも含まれることがあります。ホットクロージングは、実質的にはストラッピングの手順の中の一段階、熱く湿った布で行う部分にあたります。
冬でも馬を冷やさずにホットクロージングできますか?
はい、区画ごとに作業し、すでに終えた部分にはラグをかけておいて、馬が湿ったまま露出した状態で立たされることがないようにすれば可能です。寒い時期には、こうして一区画ずつ手早く順序立てて進めるのが伝統的なやり方です。