Crinière et queue du Tennessee Walking Horse
Le toilettage du Tennessee Walking Horse se joue entièrement sur la crinière et la queue. Réussissez le lavage, le séchage et le démêlage, et ces crins fluides et célèbres continuent de pousser, intacts, saison après saison. Ratez-les, trop de brossage, trop peu de soin démêlant, des nœuds arrachés au lieu d’être défaits, et vous passez votre temps à faire repousser ce que vous avez perdu. La routine ci-dessous s’articule autour d’un principe : protéger la longueur d’abord, chercher la brillance ensuite.
Pourquoi les crins de cette race méritent un soin particulier
Demandez à quiconque s’est tenu au bord du ring lors d’un concours de Tennessee Walking Horse ce qui attire d’abord le regard, et ce n’est que rarement l’allure, pas au premier coup d’œil en tout cas. Ce sont les crins. Une crinière qui tombe comme de la soie coulée et une queue qui balaie près du sol font partie de ce qui définit la présentation de la race, et les propriétaires qui ont passé des années à faire pousser cette longueur savent exactement la patience qu’elle représente. Les crins poussent à peu près au même rythme chez tous les chevaux, à la génétique et à l’alimentation près, il n’existe donc aucun raccourci vers la longueur. Ce que vous pouvez maîtriser, c’est la quantité que vous en perdez en chemin.
Présenter la crinière et la queue détachées, non tressées
Contrairement aux races présentées avec la crinière serrée en tresses, les Tennessee Walking Horses sont traditionnellement montrés avec la crinière et la queue laissées libres et fluides : la présentation repose entièrement sur l’état des crins, non sur l’art du tressage. Cela déplace l’accent des rangées bien nettes de tresses vers la brillance, le mouvement et une longueur qui reste intacte tout au long d’une saison. Une queue terne et emmêlée se remarque bien plus sur un cheval présenté ainsi que sur un cheval aux crins repliés en tresses, et c’est précisément pourquoi la routine de lavage et de soin démêlant compte autant pour cette race en particulier.
Le vrai ennemi, c’est la casse, pas la lenteur de la pousse
La plupart des propriétaires qui disent que la queue de leur cheval « ne pousse pas » n’ont en réalité pas de problème de pousse. Ils ont un problème de casse. Les crins arrivent en haut à un rythme parfaitement normal ; ils cassent simplement plus bas avant d’avoir la moindre chance d’atteindre une vraie longueur. Un crin sec et cassant casse. Un crin brossé brutalement casse. Un crin frotté contre un protège-queue mal ajusté casse. Une fois que vous acceptez que protéger les crins que vous avez déjà compte plus que courir après la pousse, toute la routine prend son sens.
- Une faible humidité et un air d’écurie sec, qui laissent les crins secs et enclins à casser
- Brosser une queue sèche au lieu de la travailler mouillée, ou avec un démêlant appliqué au préalable
- Tirer sur les nœuds par le haut au lieu de les défaire en douceur par le bas
- Des couvertures et des protège-queues qui piègent l’humidité ou frottent au tronçon
- La décoloration par le soleil sur les chevaux au paddock de longues heures en été
- Les mouches piqueuses et les moucherons qui poussent le cheval à se frotter la queue à vif contre les poteaux de clôture
Laver sans compromettre la longueur
Les lavages complets n’ont pas besoin d’avoir lieu chaque semaine : toutes les deux à trois semaines suffisent pour la plupart des chevaux, plus souvent seulement à l’approche d’un concours. Lavez trop fréquemment et vous décapez les huiles naturelles qui gardent les crins souples, ce qui, ironiquement, les rend plus enclins à casser plutôt que moins. Utilisez de l’eau tiède ; l’eau chaude n’est pas plus douce pour les crins qu’elle ne l’est pour les vôtres, et l’eau froide ne fera pas bien pénétrer un shampooing. Un shampooing conçu spécifiquement pour la crinière et la queue, comme le Reluxe Main&Tail Shampoo, formulé à l’huile de ricin et au jojoba, qui vaut la peine d’être dans la trousse, se comporte différemment d’un shampooing de corps. Il est conçu pour assouplir et faire briller la fibre du crin plutôt que simplement décoller la saleté de la peau, ce qui est exactement ce qui compte quand ce sont les crins eux-mêmes qui font tout l’intérêt.
Sectionner une longue queue avant de la laver
- Douchez la queue à fond du tronçon aux pointes avant d’y approcher le moindre shampooing : des crins secs et sales s’emmêlent bien plus sous la mousse
- Peignez légèrement avec les doigts du tiers inférieur vers le haut tant que la queue n’est encore que mouillée, en défaisant tout nœud avant qu’il ne se retrouve savonné
- Appliquez le shampooing dilué en le faisant pénétrer avec les doigts plutôt qu’avec une brosse, section par section sur toute la longueur
- Rincez chaque section jusqu’à ce que l’eau coule parfaitement claire : c’est le shampooing résiduel qui rend les crins ternes et enclins à feutrer par la suite
Démêler sans arracher les crins
C’est là que se produit l’essentiel des dégâts, et c’est rarement la faute du cheval. Une brosse sèche tirée à travers une queue sèche et emmêlée arrache bien plus de crins que le lavage ne le fera jamais. Vaporisez une section de Release Spray Conditioner sur la queue, laissez agir une minute, puis travaillez d’abord des toutes pointes vers le haut avec les doigts. Ce n’est qu’une fois le plus gros du nœud défait qu’un peigne à dents larges ou une brosse doit s’en approcher. Ne commencez jamais par le haut en tirant vers le bas à travers un nœud : c’est ainsi qu’un petit nœud se transforme en poignée de crins sur le sol de l’écurie.
Un soin en profondeur pour une longueur qui tient vraiment
Un spray sans rinçage gère le démêlage au quotidien, mais des crins vraiment longs, du genre de ceux pour lesquels les Tennessee Walking Horses sont réputés, réclament un soin plus riche plus bas sur la tige, là où le crin est le plus vieux et le plus exposé à l’usure. La Refresh Main&Tail Cream, à l’avocat et à l’huile d’olive, est faite exactement pour cela : travaillée après le lavage, ou sur une queue sèche entre deux bains, en se concentrant sur le dernier tiers où la casse a tendance à commencer. Une fois par semaine est un point de départ raisonnable ; les chevaux exposés à une chaleur sèche, ou au paddock la majeure partie de la journée, peuvent en vouloir plus souvent.
Entretien quotidien entre deux lavages complets
- Une légère brume de démêlant sans rinçage plutôt qu’un brossage complet la plupart des jours
- Retirer les copeaux, le foin et la litière à la main avant qu’ils ne soient brossés en un nœud
- Vérifier le haut de la queue et la crinière le long de l’encolure pour repérer frottements ou éclaircissement
- Un rapide coup de doigts dans la queue après le paddock plutôt que de tout garder pour le jour du lavage
Protéger la longueur au pré et sous les couvertures
Un sac à queue ou une tresse lâche met une longue queue à l’abri au paddock, loin des clôtures, des dents des autres chevaux et de la boue qui, sinon, finit incrustée dans les crins avant le soir. Quoi que vous utilisiez, cela doit être assez lâche pour ne pas tirer sur le tronçon toute la journée : un sac serré laissé trop longtemps peut causer presque autant de dégâts qu’aucune protection. Vérifiez aussi les sangles de queue des couvertures ; une sangle réglée trop court sciera le haut de la queue à chaque foulée, et c’est une cause fréquente, facile à manquer, d’éclaircissement juste là où la queue rejoint le corps.
La longueur n’est que du temps que vous n’avez pas encore perdu. Chaque séance la protège ou la défait : il n’y a pas beaucoup de juste milieu avec des crins aussi longs.
Équipe de toilettage Piaffe
Une routine simple sur laquelle bâtir
Rien de tout cela n’a besoin d’être compliqué. Lavez toutes les deux semaines avec un shampooing crinière-et-queue, démêlez mouillé avec un spray sans rinçage en travaillant des pointes vers le haut, faites un soin en profondeur une fois par semaine plus bas sur la longueur, et protégez ce que vous avez fait pousser au paddock. Sautez une étape de temps en temps et rien de catastrophique n’arrive : c’est une race où la régularité sur des mois compte bien plus que n’importe quelle séance de toilettage isolée.
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Questions fréquentes
À quelle fréquence dois-je laver la queue d'un Tennessee Walking Horse ?
Toutes les deux à trois semaines suffit pour la plupart des chevaux, plus souvent seulement à l'approche d'un concours. Laver plus fréquemment décape les huiles naturelles et peut laisser les crins plus secs et plus enclins à casser, ce qui va à l'encontre de la longueur que vous cherchez à conserver.
Couper les pointes favorise-t-il une queue plus épaisse ?
Non : l'épaisseur vient de la quantité de crins qui survivent au niveau du follicule, non de la coupe des pointes. Une coupe peut égaliser une extrémité effilochée et abîmée, mais elle ne change ni le rythme de pousse ni la densité issue de la peau.
Quelle est la façon la plus rapide de démêler sans arracher les crins ?
Vaporisez un démêlant sans rinçage sur la section, laissez-lui une minute pour agir, puis défaites le nœud avec les doigts avant qu'un peigne ou une brosse ne le touche. C'est le fait de commencer par le haut et de tirer une brosse à travers un nœud qui arrache les crins, pas le démêlage lui-même.
Faut-il tresser ou ensacher la queue pour le paddock ?
Les deux fonctionnent, tant que c'est assez lâche pour ne pas tirer sur le tronçon toute la journée. Un sac à queue bien ajusté protège la longueur de la boue, des frottements de clôture et des compagnons de pré bien mieux que de laisser une longue queue libre dans un paddock animé.
Pourquoi la queue claire de mon cheval est-elle devenue terne et légèrement jaune ?
L'accumulation de poussière, de taches et de produits de toilettage du quotidien est la cause habituelle sur les queues pâles ou grises, et elle se dépose sur la tige du crin plutôt qu'elle ne vient de l'intérieur. Un bon lavage et un rinçage soigneux en viennent à bout pour l'essentiel ; si vous luttez régulièrement contre le jaunissement, un shampooing éclaircissant destiné aux robes claires vaut la peine d'être ajouté à la rotation.
Une longue queue demande-t-elle plus de travail en saison des mouches ?
Elle demande un peu plus de vigilance, surtout parce qu'un cheval qui se frotte contre les mouches avec une longue queue peut vite abîmer les crins. Tenir les mouches à distance avec votre routine habituelle et vérifier la queue à la recherche de frottements après le paddock compte plus en été que tout changement de la routine de lavage elle-même.
Qu'est-ce qui provoque un éclaircissement soudain tout en haut de la queue ?
Des sangles de queue de couverture réglées trop court en sont une cause fréquente et souvent négligée, sciant le même endroit à chaque foulée. Des frottements dus à une irritation, des poux, ou un protège-queue mal ajusté peuvent faire de même ; si la peau paraît douloureuse ou enflammée plutôt que simplement éclaircie, cela relève du vétérinaire.