Hästbalsam: Vad den gör och hur man använder den

Hästbalsam jämnar ut hårets yttre kutikula så att strån glider förbi varandra med mindre friktion, det är vad som stoppar tovor, minskar hårbrott, och ger man och svans den glans och lenhet som enbart borstning inte kan åstadkomma. Den verkar på själva hårstrået, inte på hästens kost eller hud, så den kan inte ge håret näring eller få det att växa snabbare än det redan gör. Det finns två arbetsformat värda att känna till, avsköljningskräm för en riktig behandling och lämna-i-spray för vardaglig avtovning, och att välja rätt en för jobbet framför dig sparar både tid och produkt.

Vad balsam faktiskt gör med hästhår

Under mikroskop ser ett hårstrå ut som takpannor staplade runt en kärna, det yttre lagret är kutikulan, och den ska ligga platt. Sol, vind, täcken, lera och hård borstning lyfter dessa pannor, vilket är det som gör att håret känns grovt, fastnar i sig själv, och tappar glans. En hästbalsam fungerar genom att belägga strået med balsamerande ämnen som jämnar ut de lyfta fjällen igen. Plattare fjäll innebär mindre ytfriktion mellan strån, vilket är den faktiska mekaniska anledningen till att en balsamerad svans lättare går att reda ut och en balsamerad man ligger lugnare.

Det är värt att vara rak på sak om vad detta inte gör. Man- och svanshår, precis som hovväggen, är dött keratin så snart det lämnat follikeln, det finns ingen blodtillförsel, inga näringsämnen som når fram, inget att 'ge näring'. Verklig hårhälsa avgörs tillbaka vid follikeln, av cirkulation, genetik och allmänt tillstånd, vilket är en fråga om kost och skötsel, inte en fråga om vad som står i hyllan. Vad balsam ger dig är skydd för håret som redan har vuxit: färre avbrutna toppar, mindre fuktförlust genom en utjämnad kutikula, och hår som helt enkelt är lättare att sköta dag för dag.

Avsköljningskräm kontra lämna-i-spray: När man använder respektive

De flesta balsamprodukter för hästar tillhör ett av två format, och de är inte utbytbara, de är byggda för att lösa olika problem.

Avsköljningskräm

En krämbalsam appliceras efter schamponering, medan håret fortfarande är vått, arbetas in med fingrarna i man, svans, eller ett specifikt torrt parti, och sköljs sedan ur efter några minuter. Eftersom den sköljs bort istället för att lämnas kvar under ett täcke, har den råd att vara en tyngre, mer koncentrerad formula, den gör sitt jobb och är sedan borta. Det gör den till rätt val för en genuin djupbehandling: inför en tävling, efter en lång blöt säsong med lera och täcken, eller när en svans känns riktigt grov snarare än bara lite torr. Refresh Main&Tail Cream är byggd för precis den här typen av arbete, även om den är flexibel nog att användas som en lättare lämna-i-produkt på hår som inte gått lika långt.

Lämna-i-spraybalsam

En lämna-i-balsam för hästar är en lättare formula, sprayas på och borstas igenom utan sköljning. Dess uppgift är inte djupreparation, det är daglig skötsel: minska friktion medan du sköter hästen, hindra en svans från att tova ihop sig i hagen, och ge dig ett försprång i avtovningen innan borsten ens kommer fram. Eftersom formulan är lätt nog att lämna kvar utan att byggas upp, kan den användas efter de flesta ridturer eller tvättar utan att pälsen eller svansen någonsin känns belastad. Release Spray Conditioner tillhör den här kategorin, ett snabbt spraya-och-kamma-jobb snarare än en hel produktion.

Som en grov tumregel: ta fram krämen när håret behöver behandlas, och ta fram sprayen när håret bara behöver skötas. En jämförelse mellan lämna-i-spray och djupbalsamkräm är värd att läsa om du försöker avgöra vilken din gård faktiskt behöver i hyllan.

Man och svans kontra hela pälsen: Inte samma jobb

Man- och svanshår är grövre än kroppspälsen och växer betydligt långsammare, så hårbrott som uppstår nu förblir synligt i månader, inte veckor, vilket är exakt varför det är värt balsameringsinsatsen. Kroppspälsen är en helt annan sak: den är fin, fäller och växer ut på en säsongscykel, och ligger direkt under täcken, benskydd och sadel. Tung man- och svansbalsam smetad över kroppspälsen tenderar att göra den platt snarare än glansig, och en platt, lätt oljig päls är en magnet för ridbanedamm och spånrester.

För lite glans över kroppen gör en mycket lätt finishingspray applicerad sparsamt mer nytta än en generös dos svansbalsam använd på fel ställe. Spara den koncentrerade man- och svansbalsamen till, föga förvånande, manen och svansen.

Hur man använder balsam på en häst utan att omintetgöra poängen med den

Balsam applicerad över lera eller ingrodd smuts rengör ingenting, den försluter bara smutsen mot huden under ett slätt, glansigt ytlager, vilket är motsatsen till vad du vill vid svansroten eller var som helst huden redan är känslig. Schamponera först när håret faktiskt är smutsigt; spara balsam-endast-touch-ups för hår som redan är rent och bara behöver skötas mellan fulla tvättar.

Att arbeta igenom en tovig svans

1. Börja längst ner på svansen och arbeta uppåt i sektioner, att dra en borste genom en helt tovig svans från toppen är hur strån går av på halva vägen ner.
2. Bryt upp de värsta knutarna med fingrarna innan en kam eller borste ens rör vid den sektionen.
3. Applicera balsam på den sektion du arbetar med istället för att blöta hela svansen på en gång; du använder mindre och den räcker längre.
4. Avsluta varje sektion med en gles kam eller fingrarna, inte en styv kroppsborste, spara den till pälsen.

För manen, arbeta i små sektioner mot ett hönät eller över en stalldörr, och låt lösa och avbrutna hårstrån falla bort istället för att kammas tillbaka in i manen du försöker rädda.

Hur ofta man ska balsamera

Eftersom den är byggd för att lämnas kvar utan rester kan en lämna-i-spray rimligen användas efter de flesta ridturer eller tvättar, oftare i varmt, torrt väder när håret blir sprött och statiskt, eller under vintern när en täckt svans skaver mot tyg mer än vanligt. En avsköljningskräm följer en helt annan rytm: det är ett veckovist eller enstaka djupare jobb kopplat till ett faktiskt bad, inte något som läggs på dag efter dag, eftersom dess tyngre film är avsedd att sköljas ur, inte lämnas kvar att byggas upp.

• Vårens fällningssäsong lämnar ofta päls och svanshår torrare än vanligt när den gamla pälsen faller av, ett bra tillfälle för en avsköljningsbehandling.
• Sommarens sol och damm kräver en oftare lätt avtovningsspray för att förhindra att statisk elektricitet och hårbrott byggs upp mellan fulla tvättar.
• Vinterns hagvistelse under täcken innebär mer svansskavning än någon annan årstid, så det är vanligtvis där en lämna-i-balsam gör sig förtjänt.

Vanliga misstag

• Att överbalsamera kroppspälsen tills den ser platt ut och börjar samla upp varenda dammkorn i ridbanan.
• Att balsamera direkt över lera istället för att schamponera först, vilket bara stänger in smutsen mot huden.
• Att spraya på extra lämna-i-spray för glans när svansen redan är hal, det gör bara håret tyngre och svårare för hästen att svänga rent på egen hand.
• Att behandla balsam som en lösning för hudproblem som mjäll eller ömma, irriterade partier vid svansroten, det är ett hudproblem, och det kräver något formulerat för hud, som Repair Cream, snarare än en hårprodukt.
• Att hoppa över steget med fingeravtovning och gå direkt till en borste, så att skadan sker innan balsamet får chansen att göra sitt jobb.

Att få kombinationen rätt

De flesta gårdar klarar sig bäst med två produkter snarare än en: en lätt spray för daglig avtovning och skötsel, tillgänglig efter varje ridtur, och en riktig kräm för den enstaka djupbehandlingen inför en stor dag eller efter en tuff säsong. Ingen av dem ersätter att faktiskt fastställa vad som pågår med håret eller huden, om en svans går av trots god balsamering, eller huden vid svansroten ser öm ut snarare än bara torr, är det värt en närmare titt snarare än ytterligare ett lager produkt.