Lo shampoo per cavalli fa davvero crescere criniera e coda?

No: nessuno shampoo, balsamo o spray per la toelettatura può far crescere più in fretta la criniera o la coda di un cavallo. Il ritmo di crescita è fissato a livello del follicolo, sotto la pelle, ed è determinato da genetica, ormoni e salute generale, non da ciò che si applica sul pelo una volta che è già cresciuto. Ciò che una routine di lavaggio e balsamo ben fatta può fare è evitare di perdere lunghezza per la rottura del pelo; è per questo che una criniera o una coda ben curata spesso appare più lunga e più folta dopo una stagione o due, non perché sia cresciuta più in fretta, ma perché se ne è spezzata di meno lungo il percorso.

La risposta onesta: la crescita avviene dove lo shampoo non arriva mai

Il ritmo di crescita del pelo di un cavallo è determinato dal follicolo, la piccola struttura situata sotto la pelle che produce ogni filamento dalla base. Questo ritmo dipende da genetica, razza, età, stato ormonale e alimentazione generale: sono questi i fattori che mantengono il follicolo sano e produttivo. Una volta che un filamento di criniera o di coda è cresciuto attraverso la pelle, è cheratina morta, chimicamente non diversa da un'unghia. Shampoo, balsamo, olio o spray possono agire soltanto dall'esterno su quel fusto morto. Nulla di ciò che si versa o si lavora nel pelo raggiunge il follicolo per accelerarne la produzione.

Ecco perché nessun prodotto cosmetico, su un cavallo o su una persona, può davvero far crescere il pelo più in fretta del suo ritmo naturale. Se la criniera o la coda di un cavallo sembra crescere in modo insolitamente lento rispetto ad altri della scuderia, le domande più utili riguardano l'alimentazione, il carico parassitario, la funzione tiroidea o la condizione generale, non quale flacone si trova sullo scaffale del locale finimenti.

Cosa vi vendono davvero gli shampoo per la 'crescita'

La maggior parte dei prodotti pubblicizzati per la crescita di criniera e coda sono, al di là dell'etichetta, semplicemente prodotti detergenti o balsami ben formulati. Possono deterger delicatamente, aiutare la cuticola a rimanere piatta, aggiungere scorrevolezza così che il pettine passi più facilmente, oppure lasciare una leggera pellicola che riduce l'attrito contro una coperta o una staccionata. Ognuno di questi è un vantaggio reale e utile, semplicemente non è crescita. Uno shampoo come Reluxe Main&Tail Shampoo è formulato per detergere criniera e coda senza i detergenti aggressivi che li seccano, mentre una formula illuminante come Reluminate Shampoo attenua le macchie senza eliminare gli oli naturali di cui il pelo ha bisogno. Nessuno dei due aggiunge un solo giorno al ciclo di crescita. Entrambi possono aiutare il cavallo a mantenere di più di ciò che già cresce.

La vera leva che potete controllare: la ritenzione della lunghezza

Ecco la parte da prendere sul serio. Il pelo cresce a un ritmo che potete influenzare a malapena, ma avete molta influenza su quanto di quella crescita resta attaccato invece di spezzarsi lungo il percorso. Una coda che non si rompe mai continua semplicemente ad allungarsi, stagione dopo stagione, al ritmo che i suoi follicoli consentono. Una coda che si rompe più o meno allo stesso ritmo con cui cresce non guadagnerà mai lunghezza, per quanto sana sia quella crescita. Questa è la ritenzione della lunghezza, ed è il meccanismo reale dietro quasi ogni risultato di 'coda diventata più lunga' che vedrete mai in una scuderia.

Come si rompono davvero criniera e coda

La rottura è meccanica e chimica, non misteriosa. I soliti colpevoli sono ben noti a chiunque abbia passato una stagione a rimettere in forma una coda sfilacciata:

• Pelo secco e fragile causato da lavaggi troppo frequenti o da un detergente aggressivo che elimina gli oli naturali che tengono la cuticola liscia
• Trascinare un pettine o una spazzola direttamente attraverso un nodo invece di scioglierlo partendo dalle punte verso l'alto
• Sole e vento che seccano il fusto durante un'estate al pascolo, soprattutto sul pelo chiaro o fine
• Sfregamento contro le cinghie della coperta, le staccionate o il muro della scuderia, spesso segno di prurito più che di noia
• Sacche o trecce per la coda tenute troppo a lungo, o troppo strette, che creano attrito all'attaccatura
• Stare in lettiera bagnata o nel fango, il che ammorbidisce il pelo e lo rende più incline a spezzarsi quando viene maneggiato

Lo shampoo per criniera e coda causa la caduta del pelo?

Questa domanda spesso confonde due cose diverse: la vera caduta del pelo, in cui il pelo smette di crescere o cade dal follicolo, e la rottura, in cui il fusto si spezza lungo la sua lunghezza. Una routine di lavaggio aggressiva o troppo frequente non causa una vera caduta del pelo, ma può certamente accelerare la rottura, e da lontano una coda gravemente rovinata e sfilacciata può sembrare molto simile a una che si sta diradando. Il lavaggio elimina gli oli naturali più velocemente di quanto la pelle riesca a rimpiazzarli; il pelo si secca, la cuticola si irruvidisce, e ogni spazzolata successiva ne porta via un po' di più.

C'è una seconda via, meno ovvia, che porta dallo shampoo alla caduta del pelo: l'irritazione. Un prodotto troppo aggressivo, o semplicemente non adatto alla pelle di un determinato cavallo, può far sentire l'attaccatura della coda o la pelle lungo la cresta della criniera tesa o pruriginosa. Un cavallo che prude si struscia, e strusciarsi è uno dei modi più efficaci con cui un cavallo può togliersi il pelo da solo. Se lo strusciarsi si presenta insieme a desquamazione, forfora o pelle dolorante, di solito è il prodotto a contatto con la pelle, non i filamenti in sé, il punto da osservare. Repair Cream è pensato esattamente per questo tipo di pelle irritata o desquamata, agendo sul prurito invece di limitarsi a coprire la chiazza calva che esso provoca. Nei mesi più caldi, l'irritazione da insetti provoca lo stesso comportamento di sfregamento, ed è qui che Repel Oil Shampoo si dimostra utile riducendo il prurito che innesca l'intero ciclo.

Una routine costruita sulla ritenzione, non sulle promesse

Niente di tutto questo richiede complicazioni. Una routine orientata alla ritenzione consiste per lo più nell'essere meno bruschi con il pelo che il cavallo ha già fatto crescere:

1. Lavate in base alle condizioni, non secondo un programma fisso: una coda che non è sporca non ha bisogno di essere lavata, e ogni lavaggio inutile è un'occasione per eliminare oli che non doveva perdere
2. Scegliete uno shampoo delicato e non aggressivo per il mantello: Revive Shampoo è formulato per la pulizia quotidiana senza alterare l'equilibrio naturale del mantello
3. Applicate il balsamo ogni volta che lavate criniera e coda, in modo che la cuticola torni a chiudersi piatta invece di restare arruffata
4. Districate con uno spray leave-in anziché con una spazzola a secco: Release Spray Conditioner aggiunge scorrevolezza così che il pettine scivoli invece di tirare
5. Sciogliete i nodi partendo dalle punte verso l'alto, mai dalle radici verso il basso
6. Risciacquate accuratamente e, quando potete, finite con acqua fredda; l'acqua calda apre la cuticola più di quanto richieda una semplice pulizia
7. Proteggete la coda tra un lavaggio e l'altro: una treccia bassa e non stretta o una sacca ben aderente riducono l'usura quotidiana dovuta a scacciare le mosche e sfregare contro le staccionate

Sigillare e proteggere tra un lavaggio e l'altro

Lavare è solo metà della routine; ciò che accade tra un lavaggio e l'altro decide di solito se la coda mantiene la sua lunghezza. Il pelo secco e rovinato dagli agenti atmosferici vicino alle punte è la parte più soggetta a rottura di tutta la coda, poiché è il pelo più vecchio e ha subito più sole, vento e manipolazione nel tempo. Una crema da risciacquo o leave-in applicata sulla metà inferiore della coda, Refresh Main&Tail Cream è pensata esattamente per questo problema di punte secche e fragili, restituisce parte della scorrevolezza e della flessibilità che il clima quotidiano elimina. Combinata con una sensata protezione fisica, è qui che la maggior parte della lunghezza visibile viene effettivamente salvata invece che persa. Per approfondire il lato fisico della protezione, vedi come proteggere la lunghezza della coda di un cavallo.

Quando non si tratta di rottura

La vera caduta del pelo (chiazze calve, diradamento lungo la cresta della criniera senza segni di sfregamento nelle vicinanze, oppure caduta del pelo accompagnata da variazione di peso, mantello opaco o scarsa energia) indica qualcosa di completamente estraneo ai prodotti per la toelettatura e punta verso malattie della pelle, parassiti, tigna o un problema metabolico o ormonale. Nessuno di questi risponde a un cambio di shampoo, e in tutti questi casi conviene il parere di un veterinario piuttosto che un cambio di routine. Se la pelle stessa appare dolorante, squamosa o reattiva, è quello il punto da affrontare direttamente, invece di dare per scontato che la colpa sia della routine di lavaggio.