Skimmelskötsel: håll en vit päls ren och blank

Att hålla en skimmel ren och blank handlar om två vanor: ljusa upp det ljusa hår som faktiskt fläckas med ett schampo gjort för uppgiften, och vara ärlig om hur ofta du verkligen behöver bada hästen. Skimmelpälsar döljer ingenting, så gräs, urin och smuts syns tydligt på vitt hår. Tricket är inte att skrubba hårdare. Det är att fläcktvätta, skydda pälsen mellan baden och hålla håret och huden under friska så att en ren skimmel glänser i stället för att se skrubbad ut.

Varför skimmel- och vitpälsar visar varje märke

En skimmel är lite av ett trolleritrick. De flesta föds mörka, som brun, svart eller fux, och ljusnar år för år tills pälsen är silvrig eller helt vit, även om huden under förblir mörk. Det du sköter är, i de flesta fall, vitt eller nästan vitt hår som sitter på svart hud. Det ljusa håret har inget pigment att gömma sig bakom, och det är hela problemet. En brun häst kan rulla runt i en blöt hage och rista av sig det. En skimmel bär varje minut av det.

Märkena kommer från de vanliga källorna. Urin och stallgolvet gör bakbenen, svansroten och buken gula, särskilt på en häst som ligger ner mycket. Gräs lämnar gröna ränder på hasar och länder. Gödsel och lera blir bruna. Svett och stark sol kan lägga en svag gul ton över alltihop. Inget av det betyder att pälsen är osund. Det betyder bara att hästen lever ett normalt hästliv på en päls som sparar kvittona.

Ljusa upp det vita, sköt om resten

Instinkten hos en smutsig skimmel är att gripa efter ett vitmakande schampo och göra hela hästen, hårt, varje gång. Gör inte det. Du avfettar pälsens naturliga oljor och slutar med matt, torrt hår som fläckas fortare, inte långsammare. En bättre plan använder två schampon för två olika uppgifter.

För de ljusa områden som verkligen fläckas, alltså vita strumpor, svansen, svansroten eller en uppsättning stallfläckar längs ena sidan, är Reluminate Shampoo rätt verktyg. Dess kamomillblomsvatten och aloe vera lyfter bort gult och grönt ur vitt hår samtidigt som huden lugnas, så du ljusar upp där det räknas i stället för att belasta hela pälsen. På resten av kroppen, och på eventuell mörkare flingteckning som en stål- eller flingskimmel fortfarande bär, håller ett mildare återfuktande schampo rent utan avfettning. Revive Shampoo, byggt på växtoljor och magnesium, är den vardagliga kroppstvätten som gör den uppgiften på alla pälstyper.

En tvättdag som faktiskt fungerar

1. Skölj hela hästen med rent vatten först, för att få bort lös smuts och damm. Att arbeta in schampo i en torr, dammig päls river bara ner smutsen ännu djupare.
2. Ta fläckarna först. Arbeta in Reluminate i de gulnade och grönfläckade vita områdena och låt det sedan, det steg de flesta hoppar över, verka på håret några minuter så att kamomillen och aloen faktiskt kan lyfta bort märket. Skölj inte bort det direkt.
3. Tvätta kroppen med Revive. En mild helkropps­tvätt medan uppljusaren gör sitt jobb på strumpor och svans.
4. Skölj tills vattnet rinner klart. Kvarlämnat schampo torkar som en matt hinna och lämnar kliande hud, och på en skimmel läses det också som en färsk fläck.
5. Torka ordentligt före hagsläpp. En fuktig skimmel som släpps direkt ut i hagen eller ett smutsigt stall blir en skimmel som fläckas igen inom en timme. Svettskrapa, torka med handduk och låt pälsen torka innan du täcker.

Problemet med den vita svansen

Skimlar har nästan alltid en vit svans, och en vit svans är en magnet för just de fläckar du inte kan dölja: grönt från gräset, gult från att ligga ner, smuts från svansroten och nedåt. Det råkar också vara den del som går av om du är hårdhänt, så att rengöra den och behålla längden måste ske tillsammans.

Tvätta en kraftigt fläckad svans med Reluminate för att lyfta bort det gula, eller ta till Reluxe Main&Tail Shampoo, med ricinolja och jojobaolja, för en rutintvätt när svansen är mer smutsig än fläckad. Följ i båda fallen upp med en ordentlig balsam. En djup veckobehandling som Refresh Main&Tail Cream, rik på avokado- och olivolja, håller håret smidigt så att det glider isär i stället för att gå av. Mellan tvättarna låter en leave-in som Release Spray Conditioner dig fingerkamma ut tovor utan en droppe vatten.

Den enda regel som räddar en vit svans är enkel: dra aldrig en borste genom den torr. Spraya den med leave-in, arbeta sedan underifrån och upp, en handsbredd i taget, med fingrarna eller en bredtandad kam. Om du väger vilken balsam som gör vad, går leave-in-spray jämfört med djupbalsamerande kräm igenom det, och den fullständiga, noggranna metoden finns i hur du reder ut en svans utan att den går av. Om håret redan är torrt och går av, åtgärda fukten innan du oroar dig för färgen, vilket är vad torr, spröd man och svans handlar om.

Att hålla sig ren mellan baden

Du kan inte bada en skimmel varje dag, och du skulle inte heller vilja det. Den verkliga konsten är att hålla den ren utan vatten, så att den dyker upp presentabel till en tävling eller en lektion utan en fullständig storrengöring kvällen innan.

• Täck och packa in det rena. Ett stalltäcke håller en nytvättad skimmel borta från strö under natten, och att fläta eller packa in svansen håller den borta från smutsen.
• Fläcktvätta hellre än att bada helt. En enstaka stallfläck eller en grön fläck behöver oftast bara Reluminate på just den fläcken och en sköljning, inte hela hästen i ett kallt bad.
• Använd en torr uppljusare i nödfall. Lite majsstärkelse eller putskrita arbetat in i en torr fläck och sedan borstat ut lyfter förvånansvärt mycket när det inte finns tid att tvätta, praktiskt på morgonen inför en tävling.
• Tajma det riktiga badet. Bada en eller två dagar innan du behöver hästen felfri, inte en vecka i förväg, och håll den täckt däremellan. För presentationssidan av saken går dressyrekipering och presentation djupare in på det.

När det inte är en fläck, ring veterinären

Att sköta en skimmel sätter dina händer och ögon över varje tum ljus hud, och det är tyst nyttigt, eftersom skimlar är benägna för några saker en mörkare häst kan dölja. Den klassiska är melanom: mörka knölar som brukar dyka upp under svansen, runt svansroten och nära penisfickan när hästen blir äldre. Oftare än inte är du den första som känner en medan du tvättar svansen.

Här är den ärliga gränsen. Skötsel rengör, den behandlar inte. En fläck lyfts bort och kommer tillbaka nästa gång. En knöl lyfts inte bort alls. Om du hittar en knöl, ett sår som inte läker, skorpbildning, kala fläckar eller hud som känns het eller arg under smutsen, är det ett samtal för veterinären, inte ett starkare schampo. Ingen av produkterna här behandlar sjukdom och ingen påstår det heller. De rengör, ljusar upp och balsamerar friskt hår och frisk hud, och de sätter dig i en bra position att märka den dag något har förändrats.