Ein Fohlen oder junges Pferd pflegen

Die Fellpflege eines Fohlens ist keine verkleinerte Ausgabe der Pflege eines erwachsenen Pferdes, sondern die erste Lektion einer Beziehung, die prägt, wie dieses Pferd über Jahre hinweg auf Hände, Bürsten und Berührung reagiert. Beginnen Sie mit weichen Werkzeugen, kurzen Einheiten und einer Person, die die Körpersprache des Fohlens liest, bevor sie überhaupt zur Bürste greift. Bauen Sie Vertrauen in Etappen auf, erst Berührung, dann Bürste, dann Schwamm, dann Sprühflasche, und drängen Sie den nächsten Schritt nicht, bevor der vorige für das Fohlen langweilig geworden ist. Machen Sie diese frühen Wochen richtig, und Sie bekommen ein Jungpferd, das für den Hufschmied, den Tierarzt und schließlich den Abspritzschlauch ruhig stehen bleibt.

Beginnen Sie mit dem Gedanken, nicht mit dem Ergebnis

Einem Fohlen ist es gleichgültig, ob sein Fell glänzt, denn es wird ohnehin selten richtig schmutzig, also gibt es noch kaum ein Ergebnis anzustreben. Entscheidend ist, ob die Hände an seinem Körper Sicherheit oder Ärger bedeuten, und jeder Bürstenstrich in diesen frühen Wochen vermittelt in Wahrheit diese Lektion, statt irgendetwas zu reinigen. Fohlen sprechen ununterbrochen über ihren Körper, und wer dieses Gespräch ignoriert, kämpft am Ende mit einem Pferd, das längst nein zu sagen versuchte, bevor es sich aufbäumte und wegsprang. Ein entspanntes Fohlen steht mit weichem Auge, die Ohren locker spielend statt angelegt, das Gewicht gleichmäßig auf allen vier Beinen, und senkt oft den Kopf oder lehnt sich leicht zu Ihnen hin. Eines, das auf Ärger zusteuert, spannt sich meist über die Oberlinie an, dreht die Hinterhand weg oder fixiert Sie mit einem weit aufgerissenen Auge, während es sich Schritt für Schritt zurückzieht. Keine der beiden Reaktionen ist Ungezogenheit. Es sind Informationen, und diese richtig zu lesen macht den Großteil der Arbeit aus.

• Ein weiches, blinzelndes Auge statt eines weit aufgerissenen, starren Blicks
• Locker spielende Ohren, nicht fest angelegt oder starr nach vorn gerichtet
• Gleichmäßig verteiltes Gewicht, nicht angespannt, um herumzufahren oder vorbeizudrängen
• Lecken, Kauen oder ein gesenkter Kopf, Zeichen des Verarbeitens, nicht der Panik
• Ein locker getragener Schweif statt eines fest an die Hinterhand geklemmten

Hände vor Bürsten, Bürsten vor Wasser

Bevor überhaupt eine Bürste in die Nähe eines Fohlens kommt, sollten Sie sich wirklich Zeit nehmen, es einfach mit den Händen zu berühren, idealerweise mit der Stute nah genug, dass das Fohlen kein Bedürfnis verspürt, zu ihr zu flüchten. Beginnen Sie an der Schulter oder am Widerrist, Stellen, die die meisten Fohlen bereitwillig dulden, mit einer festen, flachen Hand statt eines zögerlichen Tätschelns, das sich eher wie ein landendes Insekt anfühlt als wie eine beruhigende Berührung. Arbeiten Sie sich nach und nach den Hals hinunter und am Rumpf entlang, halten Sie inne und kehren Sie zu einer bereits akzeptierten Stelle zurück, sobald sich das Fohlen verspannt. Lassen Sie Gesicht, Ohren und untere Beine bis lange nachdem der Körper ruhig auf Berührung reagiert, denn diese haben mehr Nervenenden und oft mehr Vorgeschichte, weil das Fohlen sie mit einer Wurmkurspritze oder dem Griff des Hufschmieds verbindet. Erst wenn Hände nichts Neues mehr sind, kommt eine weichborstige Körperbürste oder ein Putzhandschuh zum Einsatz; die Haut eines Fohlens ist dünner und reaktiver als die eines ausgewachsenen Pferdes, daher ist dies nicht der Moment für eine harte Kardätsche oder einen über die Rippen gezogenen Gummistriegel. Eine Putztasche für ein Sportpferd zusammenstellen lohnt sich richtig zu lesen, sobald Ihr Jungpferd mit diesen Grundlagen gut zurechtkommt und Sie vorausdenken, was eine vollständigere Ausrüstung eines Tages enthalten sollte. Fünf richtig genutzte Minuten schlagen zwanzig, die in einem Gerangel enden, denn Fohlen haben eine kurze Aufmerksamkeitsspanne und noch weniger Geduld für alles, was sich wie ein Kampf anfühlt, beenden Sie eine Einheit also, bevor das Fohlen gelangweilt oder ängstlich wird, niemals danach.

• Beenden Sie mit etwas, das dem Fohlen bereits leichtfällt, niemals mit dem schwersten neuen Schritt
• Halten Sie die Einheiten in diesem Alter auf fünf oder zehn Minuten, wenig und häufig gewinnt
• Setzen Sie nach Möglichkeit dieselbe Person ein, damit Vertrauen nicht jedes Mal von Grund auf neu gelernt werden muss
• Putzen Sie zu einem ruhigen Zeitpunkt des Tages, fern der Aufregung der Fütterung oder dem Trubel des Auslaufs

Der erste Schwamm und die erste Sprühflasche

Wasser ist ein größerer Sprung als eine Bürste, behandeln Sie es daher als eigenes Projekt und nicht als Zugabe zu einer normalen Einheit. Verwenden Sie einen weichen Schwamm und lauwarmes Wasser statt eines kalten Schlauchs und beginnen Sie an einer kleinen, unauffälligen Stelle, an der Schulter oder am Buggelenk, statt irgendwo in der Nähe des Kopfes. Lassen Sie das Fohlen zuerst am nassen Schwamm schnuppern, wenn es möchte; diese Neugier erledigt die halbe Gewöhnungsarbeit für Sie. Ein Pferd Schritt für Schritt waschen behandelt die ausführlichere Routine für erwachsene Pferde, doch in diesem Stadium waschen Sie eigentlich nicht, sondern bringen dem Fohlen bei, dass Nasssein nichts Besonderes ist. Auch die Sprühflasche verdient ihre eigene Einführung, weit weg vom Körper, bevor sie überhaupt das Fell berührt: Sprühen Sie ein paar Mal in Ihre eigene Hand oder auf ein Tuch, damit das Fohlen die Bewegung aus sicherer Entfernung hört und sieht, und benebeln Sie dann, sobald es sichtlich unbeeindruckt ist, eine kleine Stelle an der Schulter statt am Hals oder Kopf. Ein leichtes Leave-in wie Release Spray Conditioner ist sanft genug für dieses Stadium, sobald ein Jungpferd mit Wasser allgemein gut zurechtkommt, und seine entwirrende Wirkung macht sich bezahlt, wenn Mähne und Schweif im Absetzjahr dichter werden. Halten Sie die Betätigung des Abzugs langsam und berechenbar statt eines kurzen Stoßes und hören Sie in dem Moment auf, in dem das Fohlen entspannt wirkt, statt auf vollständige Abdeckung zu drängen.

Darauf aufbauen: Halfter, Hufe, Schweif und Sicherheit

Sobald Bürsten, Abschwammen und ein leichtes Sprühen nichts Neues mehr sind, beginnen Sie damit, die Handhabung einzuüben, die Halfterführigkeit, Besuche des Hufschmieds und späteres Arbeiten an Mähne und Schweif erfordern. Heben Sie jeden Huf kurz an und setzen Sie ihn wieder ab, bevor das Fohlen Zeit hat, sich zu widersetzen, statt durch einen Kampf hindurch festzuhalten. Fassen Sie den Schweif sanft von oben an, statt an der Schweifrübe zu zerren, und halten Sie die ersten Einheiten am Schweifansatz kurz, da die meisten Fohlen diesen Bereich von Natur aus schützen. Nichts davon muss in einer Sitzung geschehen, verteilen Sie es über viele kurze, ruhige Einheiten in den Wochen und kehren Sie zu dem Schritt zurück, der dem Fohlen bereits leichtfällt, wenn etwas schiefgeht. Der Instinkt eines Fohlens bei einem Schreck ist, schnell zu seiner Mutter zurückzukehren, und wer diesem im Weg steht, gefährdet sich selbst, putzen Sie daher immer an einem sicheren, vertrauten Ort mit anwesender oder klar sichtbarer Stute, niemals in einer engen Ecke, aus der das Fohlen bei Panik nicht entkommen kann.

• Binden Sie ein junges Fohlen niemals an, halten Sie einen Führstrick locker oder arbeiten Sie frei in einem kleinen, sicheren Gehege
• Halten Sie die Stute in Sichtweite; ein Fohlen, das sie nicht sehen kann, wird sich darauf fixieren, zu ihr zu gelangen, nicht auf Sie
• Bleiben Sie aus der direkten Linie zwischen einem erschrockenen Fohlen und seiner Mutter
• Arbeiten Sie nach Möglichkeit mit einer zweiten, erfahrenen Person in der Nähe, besonders am Anfang
• Beenden Sie die Einheit in dem Moment, in dem entweder Stute oder Fohlen ängstlich wirkt, statt weiterzumachen

Der meiste Widerstand in diesem Alter ist schlicht Unvertrautheit, und Geduld löst den allergrößten Teil davon. Ein Fohlen, das plötzlich ein Bein nicht belasten will, matt wirkt oder das Futter verweigert oder mit echtem Schmerz statt gewöhnlicher Vorsicht auf eine Berührung reagiert, die gestern noch in Ordnung war, sagt Ihnen etwas, das eine Putzeinheit nicht beheben kann, das ist ein Fall für den Tierarzt, kein Ausbildungsproblem. Ein nervöses oder zappeliges Pferd putzen bietet mehr zum Umgang mit gewöhnlichem verhaltensbedingtem Widerstand, wenn Ihr Jungpferd älter ist, doch die Grundlage, die Sie in diesen ersten Wochen legen, macht diese spätere Arbeit so viel leichter.